美國西北大學（Northwestern University）研究人員打造一台外型僅 10 美分硬幣大小，且看起來像海底動物的機器人。這隻軟性機器人內含的水幾乎佔全身重量 90%。它有水凝膠外觀，透過自身鎳骨架可自己改變形狀。
機器人並非藉由液壓技術或電力移動，研究人員反而使用化學合成程序程式設計分子，以對光有反應。當這台機器人接受光照時，分子會排斥水。然後腿會變硬，從平躺轉成站姿。
透過磁場運用，機器人可以人類一般行走速度移動。它可拿起物體並透過手臂向內交叉固定。它可以攜帶這些物品向前滾動，甚至會跳霹靂舞甩掉黏性較強的物體。
研究人員認為，未來版本可在微觀層次運作。機器人可在很多情況下發揮作用，例如在某些環境清除不需要的微粒。它也可設計成使用「以機械運動精準將生物療法或細胞輸送到特定組織」。
