科學家成功拍攝到史上細節最清晰的太陽表面影像，揭示了其奇特且動態的面貌。這項發表於《自然》（Nature）期刊的最新研究指出，研究人員利用位於夏威夷茂宜島（Maui）的國家科學基金會「丹尼爾·井上太陽望遠鏡」（Daniel K. Inouye Solar Telescope），以前所未有的超高解析度，成功觀測到太陽耀眼的外殼。
最新影像顯示，太陽表面正波動著奇特的羽毛狀圖案。未參與此研究的史丹佛大學太陽物理學家Ruizhu Chen形容，這讓人聯想到梵谷名畫《星夜》中旋轉的天空。科學家指出，這些表面漣漪是由於磁化電漿以不同速度相互流過所產生的「不穩定性」，其機制與微風吹過水面激起波浪的物理過程極為相似。
研究共同作者、國家太陽天文台（National Solar Observatory）的沃格爾（Friedrich Wöger）表示，儘管這種流體力學現象在地球、木星和土星上都曾被觀測到，但「在太陽表面，從未達到過如此精細的觀測水平」。
令人意外的是，這批珍貴影像的誕生純屬「美麗的巧合」。研究團隊最初拍攝這些照片，僅是為了對「丹尼爾·井上太陽望遠鏡」進行微調，並測試其性能極限。然而，當他們分析測試結果時，才驚覺已拍下了迄今解析度最高的太陽外殼畫面。
科學家強調，掌握太陽內部的運作機制至關重要，因為這能幫助預測並追蹤朝地球襲來的巨大能量爆發「日冕物質拋射」（coronal mass ejections）。這類爆發一旦撞擊地球，會引發強烈太陽風暴，可能干擾全球定位系統（GPS）等關鍵通訊，並在夜空中產生壯麗的極光。這項新觀測成果，無疑為太空天氣預測奠定了更堅實的基礎。
