地球磁包裹層中的磁場不僅能夠保護人類免受太陽高能粒子的傷害，還控制著太陽大氣中的等離子體——日冕，其中的磁場會產生戲劇性的循環效應和生成強大的耀斑。
據美國「物理學組織」6月2日消息稱，美國天文學學會（AAS）年會同日公布了一項重要發現：平流層紅外天文觀測站（SOFIA）的觀測結果表明，即使在黑洞的巨大引力作用下，銀河系核心附近的磁場也足以控制黑洞周圍物質的移動。
這個成果或有助於解答兩個長期謎題：為什麼銀河系中心的黑洞比其他黑洞更加安靜？為什麼銀河系核心區域中的新恆星形成率低於預期？
通過利用最新的紅外儀器來研究跟磁場線垂直的天體塵埃顆粒，SOFIA繪製出了銀河系中心的詳細星圖，從而展示出黑洞周圍那些原本不可見的磁場行為。
美國空間研究協會主任、SOFIA項目的高級科學顧問Joan Schmelz介紹道：「銀河系的黑洞某些方面仍然是無法單靠引力解釋的，而磁場或有助於我們解開這些謎團。」
之前，科學家們通常會依靠引力來解釋他們的觀測結果。然而，這次SOFIA的觀測數據迫使科學家們重新考慮磁場所扮演的角色。SOFIA發現，銀河系中心附近的磁場可能強大到足以像日冕一樣控制物質的流動。
科學家需要進行更深入的研究來理解磁場在銀河系中心所起的作用，以及這些強大的力量是如何與引力相適應的。目前，這些初步的結果可以加深我們對恆星形成和銀河系中心區域的黑洞活動的認識。儘管銀河系中心存在大量形成恆星的原材料，但是恆星的形成速率明顯低於預期。
此外，與許多其他星系的中心相比，銀河系黑洞相對安靜。假設的強烈磁場則可以用於解釋這兩個現象：它既可以阻止黑洞吞噬其形成噴射流所需的物質，又可以抑制恆星的誕生。
