英國伊麗莎白一世被稱為“童貞女王”。作為亨利八世的次女——一個有時被認為是私生子的女兒——伊麗莎白從未被認為是女王。儘管如此，她從1558年開始統治英格蘭直到1603年去世。她的統治因無數的原因而聞名於世，但伊麗莎白一世的愛情生活，幾個世紀以來一直吸引著人們的目光。
作為16世紀的一位有權勢和影響力的女性統治者，童貞女王一生獨身，利用她的地位在她那個時代黑暗的政治和宗教中游弋。並引發了同時代人對她性取向的猜測，謠言滿天飛，說她有無法被滿足的性慾，說她沒有生育能力，甚至還有說伊麗莎白一世是私生女。
她與羅伯特·達德利(Robert Dudley)有一段長期的“友誼”，可能還為她生了一個私生子
伊麗莎白公主與諾森伯蘭郡公爵之子羅伯特·達德利的友誼，給她帶來了極大的安慰。兩人是夥伴，而且有著共同的紐帶，直到1553年，他們都被新上任的瑪麗女王關進倫敦塔，這種紐帶才變得更加緊密。伊麗莎白和達德利在一起的時間太長了，以至於有人猜測他們會成為戀人，儘管伊麗莎白曾發誓，雖然她愛達德利，但他們之間“從未發生過不體面的事”。
伊麗莎白和達德利關係的不確定性，尤其是在1558年她成為女王之後，只助長了關於這對夫婦的謠言。1587年，一個名叫亞瑟的年輕人出現在馬德里，他聲稱自己是伊麗莎白女王和羅伯特·達德利的愛子，這進一步加劇了這場陰謀。亞瑟·達德利聲稱，他在1561年出生後，就被羅伯特·薩南照顧，羅伯特把他當作自己的孩子撫養長大。亞瑟說他直到1583年才知道自己真正的身世，當時薩南在他臨終前向他的養子坦白。
亞瑟的出生時間估計在1561年左右，正好是伊麗莎白患病、遠離公眾視線的時期。至少有一個人說伊麗莎白在這段時間“肚子腫脹得非常厲害”。
當時，達德利正陷於一場自己的爭議中——他的妻子艾米·羅巴特在1560年可疑地去世了。亞瑟是伊麗莎白和達德利的孩子，其中一個支持亞瑟是伊麗莎白和達德利的孩子的論點，是他沒有理由撒謊。他的承認只會使他的生命更加危險。反對私生子的觀點是，伊麗莎白無法向她所有的同伴、侍臣和隨從隱瞞懷孕的事。
她的繼父托馬斯·西摩(Thomas Seymour)，可能在她14歲時就試圖佔她的便宜
多年來，伊麗莎白與亨利八世第三任妻子簡·西摩(Jane Seymour)的弟弟，托馬斯·西摩(Thomas Seymour)的關係引發了很多問題。
1547年伊麗莎白的父親去世後，托馬斯·西摩向伊麗莎白求婚，儘管當時她只有14歲左右。西摩比她大25歲，伊麗莎白禮貌地拒絕了(有人猜測，她可能迷戀上了他)。於是他很快就和亨利八世在世的妻子凱瑟琳·帕爾訂婚了，他之前和她有過關係。帕爾和西摩於1547年結婚，並建立了一個家庭，伊麗莎白在那裡度過了她的大部分時間。
然而，這並沒有持續多久。西摩會一大早就去伊麗莎白的臥室，開玩笑地拍打她的“背部或臀部”，並開玩笑說他應該按自己的方式對待她。他在不同的場合試圖親她，雖然沒有證據表明，伊麗莎白對他的反應，但他與比她小得多的公主之間的關係，被認為顯然是不合適的。在帕爾發現她的丈夫和她的繼女擁抱在一起的最後一次事件之後，1548年，她把伊麗莎白送到了她的家庭女教師的兄弟家。伊麗莎白被隔離在那裡，導致人們猜測她懷上了西摩的孩子。
有證據表明，伊麗莎白並不喜歡西摩的挑逗。據說她在給他的一封信的外面寫了“你，別碰我”，然後刪除寫了“別碰我”。
帕爾於1548年去世，但我們並不知道她的死是否導致了西摩的入獄，並在1549年因叛國罪被處決——儘管他獲知了國王愛德華六世的陰謀，但這並沒有增加他生還的機會。
伊麗莎白實際上是否是童貞女王，仍然是個謎
面對她所有的追求者和謠傳的戀情，我們不可能知道童貞女王，是否終其一生都是處女。她告訴議會：
我將心滿意足地紀念我的名字，並為我的榮耀而心滿意足。她在位時是處女，死時還是處女。
她知道自己永遠也生不出繼承人，因此願意自豪地被稱為處女。
然而，一直有人猜測，伊麗莎白不能生育的原因。歷史學家艾莉森·威爾寫道，劇作家本·瓊森曾告訴一位朋友，伊麗莎白“身上有一層薄膜，這讓她無法成為女人”。這個斷言——很可能是閒言閒語——可能意味著她有異常厚的處女膜，或者患有陰道痙攣，這種狀況會影響女性的性能力，使之疼痛或無法性交。
伊麗莎白可能把性等同於死亡
伊麗莎白的母親被父親以通姦的罪名斬首，她的繼母們也經歷了類似的遭遇。正如歷史學家Allison Weir所指出的，她可能對性整體有一種“精神上的厭惡”。分娩的痛苦，可能已經足以阻止她進行性交，特別是因為這可能危及女王的生命。在都鐸王朝時期，避免結婚和懷孕，對於延長女性壽命有奇蹟般的作用。伊麗莎白的繼母簡·西摩在生產後不久就去世了，凱瑟琳·帕爾也一樣。
伊麗莎白一世和羅伯特達德利，玩挑逗遊戲來讓對方嫉妒
當伊麗莎白對羅伯特·達德利不滿時，她會讓他知道自己在和別人玩樂。當伊麗莎白和托馬斯·赫尼奇調情時，達德利變得嫉妒起來，與女王對質，於是女王將他解僱。達德利絕望地離開了四天，不過，他為了報復，和萊蒂斯·科諾利斯調情起來，萊蒂斯是伊麗莎白一個侍從的女兒，也是伊麗莎白的遠房表親。據一位來自西班牙的大使說，達德利的背叛讓伊麗莎白非常嫉妒，她大發脾氣。
1578年，達德利娶了兩年前喪偶的萊蒂斯為妻。這也許是對女王重申她永遠不會結婚的一種反應，粉碎了達德利與他相戀已久的愛人結婚的希望。達德利和萊蒂斯結婚後，萊蒂斯被趕出宮廷。據說女王自己稱她為“母狼”和“壞女人”。大家都說，萊蒂斯長得很像伊麗莎白。
伊麗莎白宣佈她將嫁給達昂茹公爵，但一夜之間就改變了主意
伊麗莎白最後考慮的丈夫人選之一，是弗朗索瓦·達昂茹公爵。1578年，荷蘭起義西班牙10年後，伊麗莎白想辦法繼續支持新教，但也想阻止法國在戰後將荷蘭歸為法國所有。一種選擇是讓法國締結婚姻協議，以防止他們干預，所以她想嫁給法國國王亨利三世的弟弟，弗朗索瓦。
伊麗莎白向弗朗索瓦尋求幫助，並在1570年代末到1580年代初進行了協商。伊麗莎白40多歲了，但弗朗索瓦只有23歲，但他至少去過倫敦兩次，以贏得女王的芳心。他們通信多年，似乎一直情投意合。她稱他為她的“青蛙”——證明了他的法國血統。
1581年，弗朗索瓦訪問倫敦時，伊麗莎白見到了她未來的丈夫，並公開宣佈她將嫁給他。她把戒指給了他，吻了他的嘴，所有的跡象都表明她將最終完成訂婚。然而，第二天，經過明顯的重新考慮後，她又宣佈了另一項決定——婚禮不會舉行。
伊麗莎白要求她的侍從們，把她放在做母親之前
當談到伊麗莎白一世和她的侍女們時，女王堅持把她的需求，置於她們的需求之上，即使她們已經懷孕或剛生完孩子。在16 – 17世紀的英格蘭，母親的角色受到伊麗莎白的挑戰，她要求為她服務的孕婦，必須留在她身邊直到她們不能再住下去，並在生產後盡快回到她身邊。
伊麗莎白假裝考慮嫁給西班牙國王菲利普二世，只是為了談判和平條約
1559年，伊麗莎白的前姐夫，西班牙的菲利普二世向她求婚。當菲利普於1554年與伊麗莎白的妹妹瑪麗女王結婚時，兩國間的天主教聯盟統一了兩個王國，共同對抗歐洲的新教。然而，這段婚姻並沒有產生一個繼承人。菲利普比他的新娘小十多歲，很少在英國呆過，而瑪麗則非常渴望丈夫的愛和一個孩子，但很容易出現懷孕幻覺。
1558年，瑪麗去世了，她信奉新教的妹妹伊麗莎白成為英國女王。這種不穩定的形勢，使西班牙處於脆弱的狀態。菲利普於1555年成為西班牙國王、荷蘭國王以及西班牙在意大利和美洲的所有領地的國王，他想與英國保持密切關係。於是菲利普向伊麗莎白求婚，希望她能加入天主教，同時結成反對法國的聯盟，而她也在認真考慮他的提議。她利用與西班牙結盟的可能性，與法國談判和平條約，並讓英格蘭的天主教徒在足夠長的時間內保持平靜，從而推動她的宗教改革。最終，她拒絕了他的求婚，辯稱自己不能嫁給姐姐的鰥夫，也不能讓英國回歸天主教。
她接受了奧地利查理的建議，以安撫議會
當涉及到伊麗莎白和她的未婚狀態時，繼承問題一直是一個被人關注的問題。議會特別關注的是，伊麗莎白沒有繼承人，一旦她去世，王位將落入她的蘇格蘭親戚詹姆斯手中。由於議會、歐洲領導人和社會對她施加的壓力，女王在收到求婚時會盡力考慮——或者至少假裝考慮。
她收到的眾多建議書中，有一份來自1563年奧地利查爾斯大公。在上議院和下議院都請求她嫁給他之後，她甚至派談判代表去維也納討論結婚協議。伊麗莎白的手下向她匯報說，查爾斯並沒有畸形——她從法國外交官那裡聽說，他試圖削弱他們的聯盟——但他希望她支付他的費用，並為她提供自己的嫁妝。伊麗莎白考慮了這些要求，但當查爾斯要求成為英格蘭國王時，她拒絕了這樁婚事。整個過程持續了三年，奧地利的一位查理的談判專家評論說，女王非常狡猾和難以對付，她“身體裡一定有成千上萬個魔鬼”。
伊麗莎白在許多場合，都宣佈她永遠不結婚
據說伊麗莎白在她8歲的時候，就對羅伯特·達德利說過她永遠都不會結婚。因為她剛剛看到她的第三個繼母凱瑟琳·霍華德被處決。考慮到這一點，再加上她母親安妮·博林(Anne Boleyn)的遭遇——那個“妓女”導致了她父親的第一次婚姻的終結，並導致了她與天主教會的決裂——伊麗莎白可能對天主教會沒有多少溫暖的感情。在她母親去世後，她自己的合法性也被抹殺了，再次扭曲了她對婚姻和家庭的看法。
伊麗莎白所處的婚姻，都包含政治性，戰略性。在她成為女王之前，尤其是在她登上王位之後，她不斷感受到結婚的壓力，並促使她玩起了這個遊戲，在許多場合討論婚姻問題，她很可能打算堅持她之前的主張。1559年，她告訴國會她已經下定決心並宣佈她嫁給了英格蘭：
關於你們竭力勸我結婚的事，我早就盼望神把我派到這個世界來，要我思考和解決那些，主要關乎神榮耀的事。因此，我選擇了一種最不受塵世煩惱困擾的生活，好單獨侍奉上帝。如果那成百上千的最有權勢的王子的婚姻，或者對我的死亡的威脅，能夠使我離開，我早就享有擁有丈夫的榮譽了。當我還是一個注重隱私的人的時候，我就思考過這些事情。但是，既然治理國家的重任，落在我的身上，再讓我承擔婚姻的重擔，似乎是一件輕率之舉。是的，為了讓你滿意，我已經快樂地嫁給了我的丈夫，也就是英格蘭王國。
瑞典的埃裡克王子，試圖向女王求愛
伊麗莎白並不害怕拒絕求婚，並把婚姻作為政治工具，但當瑞典的埃裡克求婚時，情況就有點不同了。埃裡克在1560年成為國王埃裡克十四世，甚至在伊麗莎白成為女王之前，他就追求了她很多年。他給她寫了情書，還一度試圖讓他的哥哥代理新郎與她結婚。
最後，在1560年，伊麗莎白決定她不能再對埃裡克拐彎抹角了，她給他寫了一封信，表明了自己的真實意圖。她寫道：
因此，我一次又一次地請求殿下，希望您能把自己的愛情限制一下，暫時不要超越友誼的法則，將來也要忽視它。
埃裡克放棄了努力，但也慢慢失去理智，於1586年被廢黜。
伊麗莎白的上一個追求者，因叛國罪被處死
羅伯特·德弗羅是埃塞克斯二世伯爵，他和伊麗莎白一世在女王在較晚些時候開始調情，但他在女王心中的地位似乎是穩固的。羅伯特·德弗羅(Robert Devereux)是羅伯特·達德利(Robert Dudley)妻子萊蒂斯·科諾利斯(Lettice Knollys)和她第一任丈夫的兒子，比女王小30多歲。1584年，繼父將他帶到宮廷時，伊麗莎白第一次注意到他。儘管他年輕，性情急躁，有時還公然反抗女王，但兩人似乎彼此深愛著對方。據德弗羅的一個僕人說：“即使在晚上，我的主人也在和她打牌、玩這玩那，除非有鳥兒在早晨歌唱，否則他是不會回自己家的。”
然而，德弗羅的結局並不好。1589年，他參加了英國無敵艦隊，這是英國利用失敗的西班牙無敵艦隊的勢頭，為自己爭取優勢的一項努力。他不顧女王避免衝突的命令，毅然決然的這樣做了。這惹惱了女王，但當他在1590年與弗朗西絲·沃辛厄姆結婚時，她對他已經怒不可遏。
他的不服從和對權力的渴望，最終導致了他的死亡。1601年，他被捲入一場反對女王的政變，被判叛國罪，並在倫敦被斬首。伊麗莎白給了他最後一份禮物，是把他從絞刑減為快速斬首。
