在數萬年的進化當中，人類對於史前文明瞭解的非常少，只有通過遺留下來的化石進行研究，人類的進化雖然充滿著各種各樣的謎團，但是動物進化，卻可以推測出來，玉門甘肅鳥，是認為是鳥類的先祖。
它跟始祖鳥相距的年代不太長，但已經開始進化，不過甘肅鳥更是趨向中生代的黃昏鳥，跟原始恐龍並沒有直接的近親關係，甘肅鳥的發現構成了不連續鳥類早期進化一個重要物證。不過2006年，我國古生物學家在內蒙古寧城發現了一種新的哺乳動物化石，這種化石帶有翼膜，翼膜就是翼龍的飛行結構，不過這種哺乳類動物，從未發現過，古生物學家不得不重新為它創造一個種類“遠古翔獸”。
遠古翔獸生活在1.25億年前，當時還是恐龍生活的時代，這塊化石的發現比玉門甘肅鳥還早了150萬年，在它被發現之前，蝙蝠曾被認為是世界上最早飛行哺乳動物，最古老的蝙蝠甚至可以追溯到5100萬年前。從外觀上來看遠古翔獸，具有松鼠和蝙蝠的特種，全身覆有毛髮，四肢之間也有翼膜，他們可以在樹林當中自由滑翔，它們甚至躲過了恐龍滅絕，在遠古翔獸出現之前，古生物學家認為大型哺乳類動物都消亡了，但是顯然遠古翔獸存活了下來。
而距今5100萬年前發現的蝙蝠化石是食指伊神蝠，它的翼手拇指短而遊離，腰帶及後肢弱，頭骨吻部較短，矢狀脊發達，聽囊大，犬齒尖利，牙齒數目在22～38個不等，它已經具備了蝙蝠所有特徵。食指伊神蝠化石並不是蝙蝠的先祖，古生物學家認為，食指伊神蝠是由大翼手亞目食蟲類物種或者小翼手亞目類進化而來，但是這兩種化石發現的並不多，而遠古翔獸的發現，卻提供了一個研究途徑。
古生物學家認為蝙蝠很有可能是從遠古翔獸進化而來，就算遠古翔獸不是蝙蝠的直接祖先，它跟蝙蝠之間肯定也是有親緣關係的，例如假吸血蝠，一開始人們以為它是一種吸血蝙蝠，不過後來才發現這種蝙蝠是捕食無脊椎動物。它們的體長非常大，美洲熱帶的面鬼蝠長約13公分，它們有多個種類，不多都沒有尾巴，他們跟遠古翔獸似乎有著一種親緣關係，不過由於遠古翔獸只有一塊化石，無法提供更多的證據。
而蝙蝠和遠古翔獸之間出現的斷層太多，蝙蝠先祖依舊還是難以斷定。
