八角是華人飲食中常用的五香配料，最近浙江一位媽媽燉肉時放了八角，孩子好奇問為什麼叫八角，並詢問了家裡的智慧音箱，沒想到這一舉動竟然救了全家一命。
浙江舟山的黃姓婦女說起當天的經歷仍心有餘悸。她說，那天煮紅燒牛肉放了八角，孩子問為什麼叫八角，「家裡的智慧音箱說，八角有8個角，孩子一數，我們肉裡的『八角』竟然有13個角！」
黃女回憶，這批八角是幾個月前購自家附近的超市，是散裝裝袋後稱重的。智慧音箱告訴孩子：11個角以上的不是八角而是莽草，有劇毒。黃女嚇出一身冷汗，趕緊拍照並諮詢了專家，確認是含劇毒的莽草，燉肉吃了一半也不敢再吃，全扔掉了。
事後，她特意回到那家超市查看，發現剩餘的都是正常八角，13個角的莽草「可能是不小心混進去的」。
根據中藥師介紹，八角一般都是8個角，角比較短且圓鈍。7到10個角之內的八角都屬於正常的香料八角。但莽草一般有13個角，是有劇毒的植物，食入少量，會出現頭暈、噁心嘔吐的症狀；大量食入會四肢抽搐、口吐白沫，嚴重時還會引起心臟衰竭致死。
到底八角和莽草要如何分辨，專家建議以下幾種方法：
第一看角數：八角通常7到10個角，以8個最常見；莽草一般11到14個角，以13個最常見。
第二看角尖：八角角部圓鈍、邊緣平滑；莽草角尖細長尖銳，常向後彎曲如鷹鉤。
第三看果實：八角果實飽滿、果瓣自然開裂，籽粒外露；莽草果實瘦小乾癟、果瓣緊閉。
最後一步可以稍微咬一點淺嘗味道，八角咬碎後味甜；莽草咬碎後味酸且麻。安全起見，少量嘗試後就要吐出並漱口。
專家建議日常選購八角時，優先選擇正規品牌的密封包裝産品，少買來源不明的散裝香料。使用前花幾秒鐘核對瓣數、外觀和氣味，杜絕僥倖心理。
