提起二維格鬥遊戲的典範，玩家心中多半浮現的是《快打旋風》的隆與肯、《餓狼傳說》的泰瑞與安迪，或是《格鬥天王》的草薙京與八神庵。然而鮮為人知的是，這三款看似分屬不同陣營、風格迥異的經典格鬥作品，竟全部源於同一位天才開發者——西山隆志。從成龍踢館到快打旋風，再到餓狼傳說與快打旋風四代，他一人串起了整個二維格鬥遊戲的黃金時代。沒有他，我們可能永遠玩不到這些令人熱血的經典名作。
成龍踢館：一切的原點
西山隆志最早在遊戲公司 Irem 任職，於一九八四年十二月，公司推出了一款名為《斯巴達X》（海外名為「功夫大師」）的大型電玩動作遊戲，也就是玩家耳熟能詳的「成龍踢館」。這款遊戲正是由西山隆志設計製作，原本計畫以李小龍的遺作電影《死亡遊戲》為藍圖，將主角一層層挑戰武館的橋段搬上螢幕。然而遊戲即將推出時，因當時日本正熱播成龍主演的電影《快餐車》，公司便順勢將遊戲改名蹭熱潮，主角名字改為「托馬斯」、女角改為「席爾維亞」，遊戲內容則維持不變。
這款遊戲完成後，被任天堂名製作人宮本茂看到並大為驚艷，隨即向 Irem 交涉移植至紅白機。一九八五年六月，移植版正式推出，而卡帶製作人一欄掛的竟是宮本茂的名字，西山隆志的名字反而消失在玩家視野中。
快打旋風：在卡普空誕生的格鬥傳奇
成龍踢館推出後不久，西山隆志便跳槽至卡普空。他將過去製作成龍踢館的經驗與自身對武術的研究融為一體，計畫打造一款前所未有的格鬥遊戲。他發現當時的遊戲類型多半為射擊與駕駛，操作性較為單純，於是決定做一款類似武打電影的遊戲，除格鬥要素外，更賦予角色國籍、喜好、身高體重等精細設定。這，便是初代《快打旋風》的由來。
一九八七年八月三十日，初代快打旋風正式在大型電玩機台亮相。當時市面上尚無同類型遊戲，立刻吸引大批玩家目光。更令人驚嘆的是，該遊戲還推出了一種特殊框體機台，以八方向搖桿搭配兩個大型按鈕，利用敲打力道決定出拳輕重，操控方式在當時獨一無二。
值得注意的是，初代快打旋風中兩位主角的漢字寫法為「隆」與「拳」，其中「隆」字正是取自西山隆志本人的名字。而敵人角色中，泰拳帝王沙卡特等人物也成為格鬥遊戲史上最早被玩家記憶的經典角色。
餓狼傳說：西山真正想做的快打續作
初代快打旋風推出後，西山隆志的才華被 SNK 發現並高薪挖角。他帶著卡普空的幾位開發人員一同跳槽，在 SNK 擔任開發部領頭，迎來了創作自由的高峰。除了經手《龍虎之拳》《侍魂》《格鬥天王》《越南大戰》等名作外，他花最多心力的作品便是《餓狼傳說》。
西山隆志本人曾坦言，餓狼傳說才是他真正想要製作出來的快打旋風續作。遊戲中有景深線移動、特殊技系統，並重視必殺技的出招節奏，與同時期的快打旋風二代雖有相似之處，風格卻截然不同。而相隔一年推出的《餓狼傳說二》，將可選角色增加至八人，更加入經典女角不知火舞，並成為最早導入超必殺技的格鬥遊戲。
此外，SNK 著名的「多媒體卡帶系統」（即 NEO GEO 機板）也是西山隆志開發的成果。他設計這種以抽換卡帶為核心的機板系統，讓店家無須重複購買機板，只需購入遊戲卡帶即可，還能一次插入多張卡帶，有效抑制盜版問題。
快打旋風四代：繞過一大圈重回懷抱
二〇〇〇年三月，因 SNK 經營每況愈下，西山隆志與 colleagues 一同離開並成立新公司「Dimps」。就在二〇〇四年，Dimps 收到來自卡普空的提議——委託製作新一代快打旋風。當時稻船敬二接掌卡普空開發部，計畫推出快打旋風續作，便想起了老上司西山隆志。西山隆志聽聞後感嘆命運巧妙，繞了一大圈之後又重拾這個 IP，欣然接受委託。
在與卡普空製作人小野義德多次討論磨合後，二〇〇八年七月，《快打旋風四》率先在大型電玩機台亮相，翌年二月登陸 PS3 與 Xbox 360 主機。這款標榜回歸原點的作品成功找回格鬥迷，也讓國際格鬥賽事再度受到關注。
更有趣的是，當時參與製作快打旋風四的團隊中，有一位名叫小田泰之的員工，他曾在 SNK 參與餓狼傳說、龍虎之拳與格鬥天王的製作，二〇一四年又回到 SNK 以製作人身分推出《格鬥天王十四》。一位開發者，串起了兩家公司的整個格鬥宇宙。
結語：同一群人，寫下格鬥遊戲的半部史
在過去資訊不對等的時代，玩家總以為卡普空與 SNK 是互相競爭、彼此模仿的關係。直到西山隆志的故事被挖掘出來，人們才驚覺：兩大陣營的開發團隊幾乎是同一群人，只是所屬公司不同。西山隆志本人也表示，儘管當時兩家公司對立氣氛濃厚，但私下開發者彼此互有來往，畢竟都曾一起工作過。走過四十年的格鬥遊戲史，原來背後站著的，始終是同一位默默耕耘的創作者。
本文所述作品發售資訊：成龍踢館（大型電玩）於一九八四年十二月推出，紅白機版於一九八五年六月發售；初代快打旋風於一九八七年八月三十日在大型電玩機台推出；餓狼傳說於一九九一年在 NEO GEO 機台發售；餓狼傳說二於一九九二年推出；快打旋風四於二〇〇八年七月在大型電玩機台亮相，二〇〇九年二月登陸家用主機。以上作品現皆為收藏級遊戲，可在各二手交易平台或 retro 遊戲商店尋獲，價格依版本與稀有度而異，大型電玩機板系統因年代久遠，市場售價多為數萬至上十萬元不等。
