西漢開國功臣蕭何位居相國、功高震主，劉邦稱帝後對功臣的猜忌，也讓他開始設法自保。為降低劉邦的戒心，蕭何甚至故意侵占民田、接受賄賂，讓自己看起來只是貪圖財利；後來他又因替百姓請求開放上林苑而遭劉邦下獄，出獄後更光著腳進宮請罪。沒想到681年後，蕭何後人蕭道成建立南齊，取代劉邦後裔建立的劉宋，昔日君臣的後代竟走向截然不同的命運。
蕭何功高震主 晚年提防劉邦
蕭何是劉邦起兵時的重要謀臣，也是漢初「三傑」之一。劉邦攻入關中後，蕭何負責收集秦朝律令、戶籍與圖籍，使漢軍掌握關中的人口與資源，為日後建立政權打下基礎。
楚漢相爭期間，劉邦多次率軍出征，蕭何則留守關中，負責補充兵員、糧草與軍需；韓信能成為一代名將，也與蕭何的大力推薦有關。劉邦最終能取得天下，蕭何在後方的支援功不可沒。然而，天下平定後，君臣關係也開始發生變化，劉邦陸續處置韓信、彭越等功臣，對手握重權的老臣更加戒備，身為相國的蕭何功勞太大，自然也難免受到猜忌。
故意「貪汙」反成保命之計
為了消除劉邦的疑心，蕭何採取了一個看似反常的做法：故意侵占民田、接受賄賂，甚至讓百姓上書告發自己。這並非蕭何突然變得貪婪，而是希望藉此向劉邦表明，自己只是貪圖財利，並沒有覬覦權位的野心。蕭何以犧牲名聲換取安全，這種「自污」反而成了保命之計，也讓劉邦逐漸降低戒心。
不過，蕭何並沒有因此一路平安，西元前195年劉邦征討英布期間，蕭何曾替百姓請求開放上林苑，讓農民耕種其中部分土地，反而觸怒劉邦。劉邦認為蕭何仗著百姓支持替民請命，便將他下獄治罪。
後來蕭何獲釋，為表現自己的惶恐與悔罪，他蓬頭垢面、光著腳進宮向劉邦謝罪，展現自己不敢仗著功勞居功自傲。最終，劉邦放過蕭何，蕭何也得以善終，成為少數能在劉邦猜忌下保全性命的開國功臣。
681年後 蕭何後人取代劉邦後裔
蕭何本人保住了性命，卻沒想到數百年後，他的後代竟與劉邦後裔站上權力的對立面。西元420年劉裕取代東晉，建立劉宋，劉裕是漢高祖劉邦弟弟楚元王劉交的後裔，因此劉宋皇室與劉邦同出一脈。
劉宋建立後並未長久穩定，到了後期，皇室內鬥不斷，權臣蕭道成趁勢掌握朝政。西元479年，蕭道成逼迫劉宋順帝劉準禪讓，建立南齊，蕭道成正是蕭何的後裔。從劉邦晚年猜忌蕭何，到681年後蕭道成取代劉邦後裔建立南齊，昔日並肩打天下的劉邦與蕭何，兩人的後代最終走向截然不同的命運。
