唐末崛起的代北集團出了5名開國皇帝，包含後唐、後晉、後漢、後周以及北宋。（示意圖：Shutterstock／達志）
唐朝滅亡後，中原地區政權頻繁更叠，稱為「五代時期」，其中後唐、後晉、後漢、後周以及北宋，開國皇帝都和唐末在北方崛起的「代北集團」有著密不可分的關係。
根據《國家人文歷史》報導，唐末五代的代北，位於現今山西北部、河北西部和內蒙古中部一帶，這裡向來是胡漢融合的地區，而自中唐時期開始，西突厥族下的沙陀部在這裡生息繁衍，融合突厥、回鶻、吐谷渾以及漢族等民族，逐漸形成一個以沙陀為核心，且自成體系的軍事政治團體「代北集團」。
代北集團的興盛和正統性來自唐朝將領朱邪赤心，因為跟隨唐末名將康承訓平定了龐勛之變，被唐朝賜名李國昌，並被納入鄭王家族，擁有了宗室身分，也讓沙陀部擁有了更大的權力與號召力；朱邪赤心過世後，由兒子李克用繼承沙陀部，他在平定黃巢起義中立下戰功，讓代北集團正式登上晚唐各方勢力角逐的舞台，5名開國皇帝也陸續「誕生」。
首先，李克用過世後，兒子李存勗（ㄒㄩˋ）接過了代北集團的權柄，並在西元923年於魏州登基稱帝，是為「唐莊宗」，並沿用大唐國號，史稱「後唐」，後來在興教門之變被殺死，由李克用養子李嗣源平定叛亂後繼承皇位；西元936年，李嗣源女婿石敬瑭勾結契丹，以河東為基地再度起兵，建立「後晉」，是為「晉高祖」。
石敬瑭去世後，侄子石重貴被契丹推翻，西元947年，石敬瑭部將劉知遠再度以河東起兵，建立「後漢」，是為「後漢高祖」；西元951年，劉知遠病逝，兒子劉承祐即位不久，樞密使郭威發動兵變，建立「後周」，是為「周太祖」；西元960年，後周的歸德軍節度使趙匡胤發動陳橋兵變，建立「北宋」，成為「宋太祖」，他的父親趙弘殷，曾當過後唐、後晉、後漢、後周的官員，與代北集團也有密不可分的關係。
