幾十年前，人們就已經首次在紐約州奧奈達湖發現了Shewanella oneidensis（尼氏梭菌，屬於瓦氏菌屬），它是一種以還原金屬離子的能力而著稱的細菌，可在有氧或無氧的環境中生存。還原金屬離子，意味著可以產生電子，但這麼多年來，人類一直沒有辦法將這些電力利用，直到現在，德國卡爾斯魯厄理工學院（KIT）的胡永（Yong Hu ）和同事們找到了一種方法，並且可以使用該方法製作由尼氏梭菌供電的電池。
該技術使用納米結構、生物分子和營養液組成的複雜組合體基層：」我們製造了由碳納米管和二氧化矽納米顆粒組成的多孔水凝膠，再將它們使用DNA鏈編織在一起。」實驗顯示，尼氏梭菌在這種複雜組合體基層內可以沈降並大量繁殖，而其它細菌如大腸桿菌則只能在基層表面存在。
實驗還發現，這種創新的生物混合體可發電，研究人員說：「含有尼氏梭菌的這種複合物具有明顯的電化學活性，這表明該基質可以提取尼氏梭菌代謝產生的電子並將其轉移到陽極。合成基質中的細菌越多，電子流量的就越大。」
最後，研究者們發現，如果將DNA切割酶添加到合成基質中，電流就會停止。這麼做會中斷導體內部的電子運動軌道，因此電子不能繼續流動。
研究人員說：」據我們所知，這是首次實現了這種複雜而功能豐富的生物混合材料。結果表明，此類材料的可能用途甚至超出微生物傳感器、生物反應器和燃料電池系統。」
