美國加州大學舊金山分校的研究團隊，近期發表全新開發的生物人工腎臟，透過首次人體測試，新人工腎臟成功透析了受試者血液中的廢棄物，並運送到膀胱，完成正常腎臟的功能，且無需外接任何電源，有望在未來讓更多腎臟病患者擺脫洗腎治療。
美國加州大學舊金山分校（UCSF）所開發的新型生物人工腎臟，分為兩大部分，其中血液過濾器（Hemofilter）使用矽半導體材料製作表面薄膜，可將血液中的廢棄物過濾出來。
另一部分則是生物反應器（Bioreactor），內含人工腎小管（Renal Tubule），負責人體含水量與電解質平衡，以及其他新陳代謝程序，使用矽體材料的薄膜可保護人工腎臟不受患者免疫細胞攻擊。
在先前的實驗中，研究團隊已成功完成了兩項結構的單獨測試，而近日是首次將兩項結構同時運用在人體實驗上，透過連接受試者兩條主動脈，一條負責運送需要過濾的血液，另一條則是負責將過濾完的血液輸送到全身，在實驗中，新型人工腎臟成功地完成了正常腎臟的所有功能。
由於特殊設計的材質與技術，將來移植這款人工腎臟的病患，將不需要如腎臟移植手術患者一般，長期服用抗排斥藥物及抗凝血劑，來維持腎臟運作，對於提升病患術後恢復及生活品質有很大提升。
由於看上這項新發明的潛力， UCSF 獲得美國政府與民間合作的 KidneyX 投資公司，頒發「最佳人工腎臟獎」，並獲得 65 萬美元的投資，持續進行後續的臨床實驗。
台灣洗腎盛行率高達 11.9%，僅次於美國和日本，以人口密度排名更是全球第一，眾多的洗腎人口不但生活長期受到影響，也為醫療資源帶來沈重的負荷，因此 UCSF 的這項新發明，有望在將來正式上市後，協助改善廣大腎臟病患者的生活品質。
