進化論需要解決人類的起源以及演化的歷史過程，這項工作十分困難，畢竟人類在發展的過程中根本沒有留下一些可以考證的資料。
我們只能通過零星的化石碎片來慢慢的拼湊出數百萬年間已經發生過的事。直到今天，關於人類的起源和進化過程依然有很多的未解之謎。
就是在這樣艱難的情況下，歷史上還有人故意造假，擾亂科學界的視線，欺騙了人類40年的時間。在這40年間，關於人類的進化史可以說停滯不前，因為當時所有的人都相信了錯誤的結論。
無論是誰，包括科學家在內，都喜歡得到別人的認可，有人是為了一時的快感、有人是為了聲譽、有人是為了物質錢財，但這些都是人之常情。
但是如果一個人為了達到一些不純粹的目的，被自己的慾望所控制，那麼他很可能就會失去理智，甚至失去最基本的道德底線，失去一個科學家應該具備的追求真理、和嚴謹的態度；
如果一位從事科學工作的人出現了以上的問題，那麼後果就會非常嚴重。
古生物學家查爾斯·道森（Charles Dawson）對古生物學有著極大的興趣，他和倫敦自然歷史博物館（Natural History Museum）的地質學館長阿瑟·史密斯·伍德沃德是很要好的朋友。
他們兩個都對化石有著同樣的熱情，但道森一直在古生物學界沒有一個名正言順的職位和身份，他只是一個業餘的古生物學家。
雖然45歲的他在以前和其他人有50多篇的古生物論文的合著，但是都是一些不痛不癢的發現，不能讓他一夜成名，也不能讓他在業界被認可為一個古生物學家，更不能讓他被評選為倫敦皇家學會的會員，甚至連提名的機會都沒有。
這可是道森一生的夢想，1909年春天在給好友阿瑟·史密斯·伍德沃德的來信中就能看出他的焦慮和野心：“我一直在等待一個巨大的發現，但似乎它永遠不會出現了”
這句話就能看出他失意中包含著不甘心。
他將大半輩子的時光都投入到了古生物，但是沒有人重視他的貢獻，也沒有得到任何人的賞識，這種不甘心的想法，讓他像著了魔一樣。
因此道森就開始醞釀了一個天大的計畫，他要製造一個生物學史上最大的騙局，這個騙局最終愚弄了科學界40多年，甚至扭曲了人類進化的過程。
這個騙局直到1953年才被人類識破，當時英國自然歷史博物館和牛津大學的科學家們驚嘆道：造假水平技藝之高超在科學發現史上絕無僅有，這樣的造假毫無道德可言，也令人費解。皮爾當人的騙局1912年的2月，古生物學家阿瑟·史密斯·伍德沃德又收到了查爾斯·道森的一封信，這次信上的內容可不是拉家常。
信上的內容足以改變人們對人類進化史的定義。道森說他在英國蘇塞克斯郡皮爾當鎮附近的一個河流礫石坑裡發現了一塊人類頭骨的化石碎片，這塊化石可以證明人類的進化之路。
他希望伍德沃德趕緊過來，一起“創造”歷史。
在接下來四個月的時間裡，他們皮爾當鎮有了驚人的發現。除了一些額外的頭骨碎片，他們還發現了部分顎骨、牙齒、動物化石和一些原始工具。
1912年12月18日，他們在倫敦地質學會的一次會議上公佈了他們的發現。
這些化石在當時被定義為50萬年前類人猿到人類進化過程中缺失的一環，也就是古生物界最最重要的過渡化石。
所以這項發現足以創造歷史，這些化石被稱為皮爾當人，被認為是最早的現代人化石，是人猿到人類進化的中間過程。
因為這些化石有類似於現代人的頭骨，但是有類人猿的顎骨和牙齒。當時人們就認為類人猿到人類進化的過程中是大腦先行發育的，而且皮爾當人也證明了人類起源於歐洲。
因為這個發現道森真的是一夜成名，不僅能實現他所有的理想，甚至一度稱為了古生物界最炙手可熱的人物。
你可能回想為何當時的人不深入的調查的，因為在20世紀處世界的格局你應給很清楚，歐洲列強們也想證明，歐洲人比亞洲、非洲人有更優越的地位，你看人類是最先從歐洲進化的。
所以發現第一個“聰明的”人類起源於歐洲完全符合當時偏見的期望。結果就造成了道森的發現從來沒有受到過認真的調查。
兩年後，道森進一步“驗證”了他的結論，他在同一個地方發現了新的石器、其他動物的碎片，以及在靠近第一個坑的另一個坑裡發現了像“板球棒”一樣雕刻的一塊骨板。
這些新的發現就徹底消除了所有科學家的疑慮。在接下來的40年裡，對皮爾當人的發現就完成了古生物學的歷史統治和改寫。
1916年，道森去世，伍德沃德繼承了他的意志，把皮爾當人稱為“最早的英國人”，甚至出版了一本同名的小書。
包括當時英國很多的知名人士都表達了他們對皮爾當人的稱讚，說這是發生在大英帝國的最激動人心的發現之一。騙局終於被揭穿了
1953年英國自然歷史博物館（British Natural History Museum）和牛津大學（University of Oxford）的科學家們報告稱，皮爾當人頭蓋骨實際上是人類和猩猩骨骼的大雜燴，不到720年的歷史。
進一步的調查顯示，這塊骨頭碎片是被故意染色的，有些用鉻染色，有些用酸性的硫酸鐵溶液，通過做舊然後被放入坑中。
為了模擬人類牙齒的磨損模式，甚至對黑猩猩的牙齒進行了人工磨損，並用牙泥來保持牙齒的位置。科學家稱設計騙局的人“技巧高超”。
近100年後的2016年，發表在《英國皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）雜誌上的一篇文章最終基於廣泛的DNA分析揭示了這場騙局的罪魁禍首。他的名字叫查爾斯·道森。
雖然真相被揭穿了，但已經造成了嚴重的損害。科學家們被誤導了近40年，因為這個騙局，其他真實的發現，比如1924年發現的湯恩小孩，要麼被忽視，要麼被認為不重要。
此外，這場科學欺詐削弱了公眾對科學的信心，特別是對那些談論進化論的科學家的信心。道森是否單獨行動尚不確定，應該還有其他人的幫助。但他對聲譽的渴望促使他冒著名譽危險，誤導了人類學幾十年。皮爾當人的騙局對科學家來說是一個警世故事，要用科學的正直和嚴謹來面對新的發現。那麼人類起源於哪裡？
很明顯並非是歐洲，目前認為是非洲大陸，證據也是來自我們在非洲發現了最早的類人猿到人類進化的中間過程，例如上文所說的在南非發現了湯恩小孩頭骨，他只有7歲大，距今天有200萬年的歷史。
在頭骨上科學家發現了類似於人猿的特徵，也發現了類似於現代人類的特徵。
除了湯恩小孩還有在東非發現的距今300萬年歷史的露西小女，它已經具備了直立行走的特徵。
除了化石證據，我們現在通過基因手段也發現了除了非洲人以外，亞洲歐洲人身體內都攜帶了尼安德特人的基因，這說明了人類走出非洲以後和分佈在亞洲和歐洲的尼人發生了雜交。
而非洲人並沒有這樣的基因。
除此之外，通過對Y染色體和線粒體DNA的追溯，可以發現人類的共同男性祖先生活在距今10萬年的非洲，女性祖先生活在距今20萬年的非洲。
現在所有的證據都指向了，人類非洲起源的假說。
