中國是人類生產二氧化碳的最大來源，約占全球排放量的 28%。中國政府對減排很積極，而且積極種樹，先前被彭博新聞批評造林效益低，但最近在自然期刊上發表一項新研究顯示，基於地面和衛星觀測，中國東北與西南兩個地區的新森林吸收二氧化碳的規模被低估。
中國每年約排放 100 億噸的碳，占全球的 28%，中國計劃讓碳排在 2030 年之前達到峰值，然後在 2060 年達到碳中和，減排的做法包括改革能源結構，但仍然高度仰賴能夠吸收和捕獲二氧化碳的方法，即所謂碳匯。
碳匯是指任何吸收碳的碳儲量超過其釋放量，例如泥炭地或森林，來降低大氣中的二氧化碳濃度。中國政府積極展現這方面的企圖，包括種植數十億棵樹木、恢復海岸線沿線數十萬公頃的濕地、造林紅樹林等，以及設定保護總陸地面積四分之一生態的限制。
近幾十年來中國種植數十億棵樹，以解決荒漠化和土壤流失，並建立充滿活力的木材和造紙工業，中國估計碳匯一途可以達到減排總量的三分之一，但是這種方法面臨高度挑戰，因為中國的碳匯方式實際上可以吸收多少二氧化碳，是一個懸而未決的問題，包括彭博先前批評的單一植樹問題。
自然期刊這篇論文針對所有這些新林地吸收多少二氧化碳進行估算。BBC 報導，這項分析根據許多數據源，包括林業記錄，衛星遙感測量取得的植被綠色度、土壤水的可利用量，以及分別從太空中與地面空氣直接採樣獲取的二氧化碳數據。
之前兩個被低估的碳匯區集中在中國西南部，即雲南、貴州和廣西，及其東北地區，尤其是黑龍江和吉林省。研究發現，中國西南部的土地生物圈是最大的單一吸收區域，占中國陸地碳匯的 31.5%。中國東北地區的陸地生物圈是季節性的，因此在生長季節吸收碳，此外則排放碳，約占中國陸地碳匯的 4.5％。以 2017 年排放量估算，中國當年淨排放 26.7 億噸的碳。
BBC 訪問英國謝菲爾德大學研究碳平衡的教授表示，西南區域碳匯程度讓他感到驚訝，但是他告誡說，隨著森林生長速度的下降以及系統逐漸趨於穩定，新森林吸收碳的能力會隨著時間而下降。
BBC 訪問能源與氣候專家指出，儘管森林碳匯超過想像，但沒有人會認為這是一種實現淨零排放的免費途徑。一方面，減排要解決的不只是二氧化碳；另一方面，從加州、澳洲和俄羅斯現在面臨的情況可看到，氣候變化的影響可能會損害中國森林的碳平衡。
