天文學家在月球上發現了比以前想像中還要多的水——最近幾年來我們常常聽到這種新聞，不過和以前不一樣，過去證據主要基於其他相關化合物的光譜特徵，而這次，天文學家是真的直接檢測到只能由水分子解釋的光譜特徵。
新研究除了帶來迄今為止月球上存在水冰的最佳證據外，還發現水散布在月球表面，包括陽光直射的區域，不限於兩極地區。
月球上可能有水的最早證據出現在 2008 年，印度月船 1 號（Chandrayaan-1）探測器數據顯示出月球南極有水分子；隨後，NASA 發射了 LCROSS 探測器並於 2009 年撞擊月球，踢出月表物質並確認存在某種形式的水，同一年 NASA 正式宣布月船 1 號、LCROSS 探測器和卡西尼號都有在月球極地發現水和羥基（氫和氧）分子的證據，引起軒然大波，月球上找到水一直是天文學家夢寐以求的結果。
不過這些證據都來自在 3 微米波長處檢測到的氫和氧分子光譜特徵，而問題就在於，這波長的吸收光譜會讓科學家難以區分水跟羥基化合物（比如一個氫原子和一個氧原子）。
現在，一篇發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊的新研究中，科學家終於可以明確指出水就在月球上。利用同溫層紅外線天文台 （Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy，SOFIA）在更長的 6 微米波長處觀察月球表面，科學家在位於月球正面南部的克拉維斯環形山（Clavius）檢測到只能由水分子（H2O）解釋的光譜特徵（其他羥基化合物沒有此特徵）。
克拉維斯環形山是月球南部一座巨大的古老撞擊坑，同溫層紅外線天文台檢測到的水量相當於一立方公尺土壤中有 340 克的水——好吧，量非常少，撒哈拉沙漠中的水量都是這 100 倍，但照理說，被陽光直射的表面水分子應該流失到太空中，如今科學家看到水，代表某種機制正在產生水、並且有什麼東西將水困在月球表面。
再根據另一篇同樣發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊的論文，科羅拉多大學波德分校團隊表明水可能存在整個月球表面的陰影中，估計約有 38,849 平方公里的陰影區域可能包含水冰。
從純粹科學角度來看，月球上遍布水冰具重要意義，但從未來的登月任務發展來看，這意味著如果我們要從月球汲取火箭燃料資源，將不用千里迢迢跑到月球兩極地區。
最後，只有一種方法可以完全確認研究結論的真偽，那就是太空人降落在月表，親自去尋找並挖掘月球土壤。
