將高精度成像的海量數據與虛擬現實軟件整合，科學家搭建出微觀世界內細胞的三維環境。研究人員只需戴上頭盔，就彷彿擁有「蟻人」一樣的超能力，瞬間進入微觀世界，在細胞的裡面漫步。
劍橋大學的科學家和虛擬現實軟件研發公司Lume VR合作開發了這套vLUME系統。它把超分辨率顯微鏡觀察得到的海量、枯燥的數據，變成生動的虛擬現實環境。這項研究近期發表在《自然-方法》（Nature Methods）上。
超分辨率顯微鏡技術在2014年獲得諾貝爾化學獎，讓科學家終於可以看到納米層面的圖像，實時觀察分子的反應過程，但是它們是二維的圖像。
這項研究的負責人劍橋大學化學系的史蒂芬·李（Steven F. Lee）說：「生物學是三維的，但是電腦屏幕所呈現的是平面圖像，無法直觀和身臨其境地進行互動。這套系統終於把一切都整合起來，我們開始以可視化的效果審視我們的數據。」
研究組成員漢達（Anoushka Handa）說，她給自己的血液細胞成像後利用這套系統，她就在虛擬現實中，站在自己的細胞裡面，觀察四周。「這太不可思議了。這給工作帶來一個全新的視角。」
Lume公司的總經理基奇（Alexandre Kitching）說：「超分辨率顯微鏡生成的數據極其複雜，使用vLUME系統，大幅減少了研究人員分析數據所花的時間。」
這個研究組現在主要用vLUME分析生物數據，比如神經元、免疫細胞和癌細胞。比如，他們研究了抗原細胞如何激發體內的免疫反應。
史蒂芬·李說：「通過vLUME系統，我們能夠快速地排除一些理論猜測，而提出新的想法。只需一個虛擬現實設備，我們就能以全新的方式進行研究。」
