早在17世紀，天文學家用天文望遠鏡觀測土星時，就發現土星周圍有著一圈明亮美麗的光環，那麼如此亮麗的環究竟是什麼呢？
最初，由於當時觀測水平的限制，天文學家們以為這道光環是一塊或幾塊扁平的固體物質盤。直到1856年，英國天文科學家麥克斯韋指出，土星的光環是無數個小天體在土星赤道面上繞土星旋轉的物質系統。
20世紀由於天文探測水平的大大提高，人類開始向地球之外的星球發射各種太空探測器。而土星探測器傳回的清晰照片證實了麥克斯韋的理論。天文 科學家們發現，構成光環的物質其實是不計其數的碎冰塊，岩石塊，塵埃顆粒等。它們排列成一系列的圓圈，繞著土星旋轉，這道光環中最亮的三個被稱為主環。
科學家們從外往內依次命名為G環,F環,A環,B環,C環。土星環很薄，除F環和G環外，厚度僅有1千米左右。然而土星環卻非常寬，如果將我們地球放在這道光環上，就像足球在足球場上那樣渺小一樣。土星環形成的原因，一直是天文學家議論的熱點話題，天文學家認為，在幾百萬年前，土星的一顆衛星與遠道而來的彗星或小行星相撞，之後相撞產生的碎片，由於土星引力的作用而被吸住，最終形成了這道美麗的光環。
