研究表明，善良的舉動可以使我們感覺更好並改善健康。研究人員還說，善良在人類發展進程中起了重要作用。換句話說，科學證據表明我們人類生來是有善良的傾向的。
美聯社與幾位研究該主題的研究人員進行了交談。
其中之一是加利福尼亞大學聖地亞哥分校的心理學家Michael McCullough。他說，善良是我們情感的一部分，「就像我們有憤怒，有悲傷或有仇恨的慾望一樣。」
牛津大學人類學家Oliver Curry是Kindlab的研究主管。 Kindlab是一個非營利組織。它的目標是教育和鼓勵人們選擇友善。
Curry聲稱「善良遠比宗教悠久，它是普世的」，這意味著善良是人類共同擁有的品質。
Curry解釋說：「人們善良的根本原因是，我們是社會性動物。」
其他研究也表明，許多人認為善良超過其他價值觀。
倫敦大學心理學家Anat Bardi研究人的價值系統。在一項研究中，研究人員提供了一系列價值觀，例如善良，創造力，野心，傳統，安全，尋求社會正義和尋求權力。當被要求挑選最重要的東西時，受試者都首選了善良。
Curry說，人們想要友善還有另一個原因。在合適的條件下，「我們都將從善良中受益」。
對於生存下來的物種，北卡羅來納州杜克大學的人類學家Brain Hare在他出版的書《survival of the Friendliest》(最友善者生存)里說：「善良有回報，友好也有回報。」
Hare說，善良和共同合作對許多物種都有好處-無論是細菌，花朵還是黑猩猩。他解釋說，你擁有的朋友越多，你幫助的人越多，你就越成功。
例如，同樣是非洲黑猩猩，Hare將剛果黑猩猩與安哥拉黑猩猩進行了比較。安哥拉黑猩猩會攻擊他們群體外的成員。而剛果黑猩猩不會弄死但會幫助非本群體成員。Hare補充說，剛果雄性黑猩猩在交配方面比安哥拉雄性黑猩猩要成功得多。
McCullough說剛果黑猩猩是個例外，沒有普遍性。大多數動物僅親近他們的「家庭」成員，不會對陌生成員友善。他補充說，這顯示了我們人類的推理能力，使我們與其它物種分開。
例如，人類會意識到去親近自己人與陌生人之間沒有太大區別。McCullough說，如果我們對陌生人友好，他們也可以幫助我們。他補充說，這種推理「帶點兒神秘成分」。這就是為什麼我們要去幫助那些需要幫助的陌生人。在英語語言裡甚至有這樣的表達：信賴陌生人的好意。
有研究表明，我們的身體也可以因為我們的善良而得到好的回報。
過去20年來，加州大學河濱心理學教授Sonja Lyubomirsky已在許多實驗中驗證了這一想法。她屢次發現，當一個人對他人友善時會感覺更好，甚至比善待自己時的感覺還要好。
Lyubomirsky說：「行善是非常有力量的。」
美聯社報導說，在一個實驗中， Lyubomirsky要求人們每周對他人進行三種善舉，同時她又要求另一個小組的受試者做善待他們自己的三件事。這些可能都是很小的事情，比如為某人開門等等。事後發現對他人友善的人表示感到更快樂，感覺與世界聯繫更緊密。
牛津大學的Curry 研究了許多與Lyubomirsky相似的研究。他發現至少有27項研究給出了相同的結果–善良可以使人們在情感上感覺更好。
而這不僅僅是情感上的。它也帶來身體上的反應。Lyubomirsky研究了一組患有多發性硬化症的人，她發現這些人在幫助別人時身體感覺更好。
她的研究還表明，表現出更多善意的人體內的炎症或有害腫脹更少。在其他研究中，Lyubomirsky說，在行善的人群中發現了更多的抗病毒基因。
