看到下圖中這種動物，可能很多朋友都認為它是刺蝟，其實它是針鼴。
針鼴看上去的確和刺蝟很相似，兩者放到一起還真讓人有點傻傻分不清呢！那麼它們是同一屬種的動物嗎？實際上並不是↑而且兩者的差異很大，不瞭解的朋友一定想不到，針鼴其實是卵生的，和鴨嘴獸一樣是最原始的哺乳動物之一，屬於原獸亞綱，現有2屬4種，主要生活在澳大利亞和塔斯馬尼亞島與新幾內亞島，其背部和體側有像刺蝟那樣的硬刺，但刺下有毛，腹部無刺而被毛，中間有一少毛區域，雌獸的育兒袋就位於此處，所以針鼴也是一種有袋類動物。
但刺蝟就不一樣了，它屬於真獸亞綱蝟形目蝟亞科，共有5個屬，廣泛分佈在亞歐大陸北部，它是真正的哺乳動物，胎生哺乳，沒有育兒袋。
這兩種動物都是夜行動物，喜歡傍晚和夜晚出來覓食，也都喜歡打洞居住，不過其食性不同，兩者的嘴巴都很長，刺蝟是一種雜食性動物，吃昆蟲和植物，也能吃老鼠和青蛙等，但是針鼴主要吃螞蟻，它舌頭很長，是一種小型的食蟻獸，不過有時也吃昆蟲。
這兩種動物還有個共同特徵就是背上都有刺，遇到危險的時候也都會蜷成一個球狀，但是它們的刺卻又是不相同的，刺蝟的刺是長在背上的，外物觸碰的時候會被扎到，蜷成一團的時候，整個就是一個刺球，一碰就容易被刺到，而且會非常疼，可以讓天敵無從下口。
但是針鼴的刺卻並非是牢牢地長在身上的，而且它的刺末端有倒鉤，當它們遇到天敵捕捉時，它就蜷成一團，對方觸碰它時，很容易被它的刺刺中，而且這個刺不容易拔掉，因為有倒鉤，因此能給襲擊者以較大的創傷。所以雖然針鼴這種小動物比較原始，但是也是不好惹呀！
刺蝟到了冬季會冬眠，這個時候它的體溫只有6攝氏度左右，是世界上已知體溫最低的哺乳動物，所以它的體溫是會變化的。針鼴也同樣會冬眠，只是由於它們主要分佈在南半球，所以冬眠時間和刺蝟相反。
