瑪雅文明作為世界上唯一一個誕生於熱帶叢林而不是大河流域的古代文明，實在是出現的太突然了。大家都知道，文明是不可能突然出現的，必然要有一個循序漸進的過程。瑪雅人究竟從何而來呢？目前有原始人南下說、殷商移民說、天外來客說等等，但都沒有充分的證據。
瑪雅文明是現代分佈於現今墨西哥東南部、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多和伯利茲國家的叢林文明，它與印加帝國及阿茲特克帝國並列為美洲三大文明（阿茲特克帝國與瑪雅文明位於中美洲；印加帝國位於南美洲安第斯山一帶）。
這三個文明實際上都屬於印第安文明，就是說他們都是印第安人的祖先創造的文明。有些人認為印第安文化或源於我國的商代文化，但考古上缺乏直接的證據證明。
最早的瑪雅文明距今不過3500年，最晚的甚至只相當於我國的明末清初時期，這些文明都被西方殖民者的入侵所摧毀。
有人形容瑪雅文明的消失是一夜之間消失殆盡，但實際上瑪雅文明並不像人們所瞭解的那樣是一夜之間消失的，瑪雅文明在世界歷史上原本是一脈相承的，可以說是源遠流長，瑪雅文明共分為幾個明確的發展時期：我們一般認為公元前3000年-公元300年是瑪雅文明的形成時期。
在此發展時期，瑪雅人摸索出了世間萬物的發展規律並逐漸形成了自己的體系，而公元4世紀到公元9世紀，瑪雅文明進入了輝煌全盛時期，此時的瑪雅文明成為了世界上最先進的文明。
在公元十六世紀，瑪雅文明被崛起的西班牙人給徹底滅亡，西班牙人利用無敵艦隊對瑪雅文明進行了毀滅攻擊，瑪雅文明徹底衰落，從此便成為了人類歷史上的一大謎團。
上世紀70年代，人們在南美洲發現了一條瑪雅人的古隧道，這條隧道離地面250米深，僅在秘魯、厄瓜多爾境內就有數百里長。隧道的秘密入口由一個印第安部落（古代瑪雅人的後裔）把守著。他們說，這裡是“神靈”居住的地方，他們遵守祖訓，世世代代守在這裡。
隧道的穴壁光潔平滑，似乎經過磨光，與地面成直角，在古隧道里，考古學家還發現了許多遠古文物，包括用用黃金製作的航天飛機模型。
瑪雅人的曆法是奇特而又精確的，他們把一年分成l8個月,每月20天,年終再加5天為禁忌日，合為365日之數。
他們測算地球年是365.2420天,現在的準確計算是365.2422天，一年的誤差不過0.0002天,也就是說，5000年的誤差也不過一天。
瑪雅人還創立了260天的卓爾金歷、360天和819天的曆法。他們測算的金星年是584天,和現代的測量相比,50年內的誤差只有7秒。
在承認瑪雅人有某些方面具有高度文明的同時，不能否認的是瑪雅文明在另外一些非常重要的方面卻始終是非常原始的。比如最典型的一點是瑪雅人和美洲所有其它文明一樣，從來沒有發明出任何一種車輛，連手推車都沒有。
