有一種極其罕見、會唱歌的小狗，一度被視為在野外絕跡50年，但科學家近年來在印尼發現與牠們幾乎相同的品種，再度現身野外，這讓科學家感到振奮。
這種名為新幾內亞唱犬（New Guinea singing dog）的小狗素以獨特、猶如唱歌般的嚎叫聲聞名。牠們產於印尼新幾內亞高地（New Guinea Highlands），是澳洲野犬的近親。
在上個世紀70年代，有一些野生的新幾內亞唱犬被捕獲，而目前僅存、被圈養在動物園等地的大約200隻新幾內亞唱犬則是牠們的後代。
由於棲息地遭到破壞，新幾內亞唱犬從70年代起就被認為已經在野外滅絕。然而，研究人員於2016年在新幾內亞高地發現15隻高地野狗，其外型與新幾內亞唱犬相似。
2年後，研究人員再度前往新幾內亞高地。他們採集了高地野狗的血液、毛髮等樣本，並替牠們做健康檢查。他們還在兩隻狗身上安裝GPS項圈，以蒐集其領地與蹤跡等資料作為分析之用。
研究團隊上個月在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上發表論文指出，根據遺傳學家、生物學家和動物學家的研究，新幾內亞唱犬與上述高地野狗的DNA具有高度相似性，儘管有些不同，但新幾內亞犬可視為高地野狗的「祖先」。
美國國家人類基因組研究所（National Human Genome Research Institute）的遺傳學家奧斯特蘭德（Elaine Ostrander）解釋說，由於近親繁殖，新幾內亞唱犬的基因組已經退化，但牠們與高地野狗本質上是同一種狗。
奧斯特蘭德說：「新幾內亞唱犬很罕見。牠們很奇特，會發出和諧的美妙聲音，這是你在大自然的其它地方找不到的。所以失去這種物種並非好事。我們不希望看到這種（動物）消失。」
新幾內亞位於澳洲北邊，是全球第二大島嶼。該島東部屬於巴布亞新幾內亞，西部則歸印尼管轄。
