地球位於太陽系的宜居帶中，與太陽的距離不近也不遠，這使地球接收到合適的太陽輻射，從而使表面溫度剛好能維持液態水的存在，這讓地球成為了生命的天堂。雖然距離地球僅38萬公里的月球也是在太陽系的宜居帶中，但月球上卻是另一番景象，那裡一片死寂，毫無生機。之所以會有如此巨大的差異，最主要的原因在於月球太小了。
月球的體積比較小，它的直徑為3476公里，比地球的1/4稍大一些，質量為地球的1/81，月球上重力僅為地球的1/6。由於重力太小，無法留住大氣，即使有空氣都會向太空逃逸，而事實上月球上幾乎為真空。其次，如果要讓水保持在液態，必須有足夠的大氣壓和適宜的溫度，要是在真空的環境下，液態水會立即氣化的。正因為月球上沒有空氣，它上面的溫差很大，白天最高160℃，夜間則會下降到-180℃。另外月球上沒有磁場，宇宙輻射非常大。因此月球上無法孕育生命，是一個死氣沈沈的世界。
在太陽系裡，位於宜居地帶的星球加上地球一共有四個，分別是金星、地球、月球和火星，但是這四個星球裡面，只有地球上才有生命出現。但是在宜居地帶不過是誕生生命的前提條件之一，或許說是外部條件，除了這個條件之外，月球自身的條件也是很重要的。進一步，月球上也沒有水，對於地球上的生物來說，水是生命之源，地球上的原始生命就誕生在海洋中，月球既然沒有水，生命從何而來呢？
正是根據這一宜居帶原則，科學家們在已經發現的幾千顆太陽系外行星中，找到了幾百顆類地行星，又找到了幾十顆宜居帶行星，其中有10餘顆被認為可能存在液態水甚至生命。這些年在網絡上鬧得沸沸揚揚的什麼「地球大表哥」、「超級地球」、「地球遠房表哥」等等就是以這個標準來劃線的。
月球上面為什麼沒有大氣是很令人費解的，因為冥王星即使比月球還小，也有大氣層。沒有了大氣層的話，月球就無時無刻不被暴露在各種宇宙射線的直射下，即使有生命也會被殺死。另外也要說明一點的就是這個行星宜居帶不過是人為定義的，對於地球上的生物來說適合，但是對於外星生物來說不一定需要這種條件，他們不一定需要氧氣，在其它遙遠的星系，完全有可能存在跟地球生命不一樣的智慧生命形式。
科學家認為，一個星球要想能夠產生生命，就要具備三個基本的條件：組成生命所需要的物質元素，能量來源和類似水的液體。對於月球來講，由於質量的原因，水是無法在其表面流淌的。因此生命是不可能在月球上產生的。而月球身邊的地球，由於質量夠大，能夠維持厚厚的大氣層，合適的溫度，流淌的水；並有著足夠強的磁場作為生命的保護傘，為生命的誕生創造了必須的條件。
