宇宙浩瀚無垠，隨著人們對宇宙的瞭解進一步增加，現在越來越多的人相信，在地球之外的某處一定有生命存在。但是奇怪的是，如果外星人存在的話，肯定會有比人類更加先進的文明，那為什麼迄今為止，人類還沒有發現外星人呢？
正因如此，著名的“費米悖論”誕生了，這種理論認為，人類找不到外星人，只能說明人類是宇宙中唯一的文明。這是一個想一想就能明白的道理。如果說人類文明繼續發展下去，人類總有一天會衝出地球，在其他星球上建立新家園，或許數萬年後，人類就能掌握接近光速的飛船，從而離開太陽系，前往更加遙遠的宇宙空間定居。想要在宇宙各大星系之間遨遊，也不是什麼不可能的事情。對於外星文明來說也是如此。費米認為，既然我們找不到外星人存在的證據，那只能說明一點，外星人並不存在。
但是俄羅斯天體物理學家奧斯曼諾夫，對費米悖論提出了一個新的猜想。奧斯曼諾夫認為，人類一直以來尋找外星人的方式有誤。宇宙中存在許多和地球環境相似的行星，存在外星生命幾乎是板上釘釘的事情。人類之所以現在沒有發現外星人，是因為外星人並不需要親自來到地球，外星人探索宇宙的方式很簡單，那就是釋放無數個“攝像頭”，也就是傳說中的納米機器人技術。
奧斯曼諾夫認為，納米機器人是未來探索宇宙的一種便利方式，它可以無處不在，利用宇宙空間星際塵埃裡的氫原子作為能源，自由擴展到任意的宇宙空間。納米機器人甚至還會擁有自我複製的能力，能夠在宇宙空間來回穿梭，但體型就像一顆星際塵埃一樣。奧斯曼諾夫將這種納米機器人命名為“微探針”，他認為正是由於這樣的原因，人類才沒有發現外星人的蹤跡。
那麼，如果真的是這樣，人類該如何發現這些”微探針“呢？奧斯曼諾夫認為這些納米機器人會發射出特殊的紅外光，一旦人們發現宇宙中有極高光度增量的奇特物體，可能就是外星人的”攝像頭“。一旦人類文明發展到更先進程度，未來人類也將會採用納米機器人技術探索宇宙空間。但是迄今為止，人類還沒有發現這種納米機器人的存在。
