幾乎所有生物都有發情期，但人類是不存在發情期的，或者說，人類可以365天都處於發情期。所謂「發情期」，就是要到某個特定的時段，才能進行交配，雌性哺乳動物的「發情期」，其實是同排卵期有密切聯繫的。它們在排卵期間通過視覺表觀、外激素來表現自己已做好受孕的準備，從而吸引雄性動物。而人類雌性則用月經周期來替代了發情期。
我們知道，除了人類之外，所有的動物的核心命題就是生存和種群繁衍，所以動物必須會選擇在食物豐盛的時期生育幼崽，提高幼崽的存活率。
總之，動物的繁衍和食物資源有關，無論它們選擇在哪個季節，都表現出了明顯的節律性。
另外，繁衍對於生物意味著巨大的能量消耗的，巨大的能量消耗必然代表著大量的食物供給，並不掌握勞動能力的動物無法穩定保證食物的穩定供給。
而且在繁衍階段，也是生物最危險的階段，容易遭到天敵的襲擊，所以生物一般都會選擇在一個固定的時期排卵，這樣既避免了更多的危險，也提高了幼崽的存活率。
動物完全受制於生理，而人類具有以生理為基礎，產生的上層心理。使得人類雖然也會受激素分泌的影響，但並不會像動物那樣完全受激素，受生理的控制。
而人類為什麼會不存在固定的發情期呢？科學家提出了「父方投資假說」，女性隱藏發情期，使得男性不得不多次與同一名女性構建穩定的長期關係以確保自己留下後代，而不是選擇與更多的女性發生關係。
這樣的選擇使得男性與女性之間產生了更加緊密的聯繫，而這為父方對後代的投資鋪平了道路。因為在孕期和哺乳期女性需要更多能量，而這個時候正是她們覓食不便的階段。建立了緊密聯繫的男性此時給予女性幫助，無疑有利於男女雙方留下自己的後代，這樣一些人在自然界的競爭中更具有優勢，因而被篩選。
這也為人類一夫一妻制奠定了基礎，從而促進了人類文明的演化，因為一夫一妻制是對雌雄動物的約束，它限制了雌雄動物尋找優良基因的天性，它保護了雄性動物遺傳基因的機率。從而有效避免了雄性動物為了繁衍，而進行競爭所浪費的能量和時間。
這樣就使人類雄性的身體資源能夠更好地用於大腦的發展，而不是用於保持身體的高度雄性化，同時也使人類的雄性，沒有必要保持高濃度的雄性激素，從而延長了人類雄性的壽命，使知識的運用得以累積，為人類進入文明社會奠定了身體的基礎。
生存於400萬年前的南方古猿的化石所呈現出的較小的二態性證明，此時人類的婚配方式已經是一夫一妻制。就是說，從900萬年前至400萬年前是人類從多偶制向一夫一妻制的過渡期。人類早期的婚配方式是多偶制，以後是一夫一妻制，這也側面證實了一夫一妻制的出現為人類社會文明框架的構建奠定了基礎。
