打哈欠是最常見的動作，通常出現在一個人身體疲憊或者有困意時，因此大多數人認為它傳遞的是疲倦、眼困的信號。曾經有科學家嘗試對打哈欠的原因進行解釋，但是之後又被推翻了。打哈欠如此常見且簡單的行為，其形成原因至今仍未有明確的說法。人為什麼會打哈欠呢？這恐怕是諸多人體未解之謎中存在感最容易被忽略的問題，下面讓我們一起來討論一下關於打哈欠的那些事。
在影視作品中，打哈欠傳遞的主要信號就是疲倦。但在現實生活中，打哈欠所傳達的信息可能並沒有這麼簡單，它有可能夾雜著多種複雜的情緒在裡面，例如焦慮、飢餓甚至是恐懼。在一些國家的文化里，打哈欠還會被認為是不禮貌甚至是冒犯的行為。由此可見，打哈欠這個動作雖然看起來很平常也很容易完成，但已經因為人類的思想和意識而被賦予了複雜的意義。
關於人類為何會打哈欠這個問題，早在五十年前就有科學家提出了解釋性理論。該理論指出：打哈欠時外界更多氣體通過氣管進入體內，給身體提供了新鮮的空氣，從而使身體從原來的疲倦狀態過渡到精神狀態。這樣的說法聽起來似乎還挺有道理的，相信不少朋友私下琢磨也能琢磨出這個道理，然而有科學家在1987年發表了一篇論文否定了這個理論。
否定的原因其實也很簡單，一個哈欠所能輸入身體的氧氣量是有限的，如果想讓身體從疲憊的狀態轉換成有活力的狀態，這需要不斷地打哈欠，而一兩個哈欠是無法發揮作用的。該理論被否定之後，科學家們依然還在尋找打哈欠背後的原因。目前有一種假說認為，打哈欠不單只是身體疲憊的表現，它還能使大腦進入一個短暫的冷靜時期。
人的大腦24小時都在運作，即使是在做夢的時候也會有所活動，白天的活動情況則更加頻繁。但如果大腦長期得不到休息的話，很可能會出現運作問題。而打一個小哈欠被認為可以促使更多血流從頭部下面流到頭部，從而緩解大腦的疲勞。在2013年，有一項關於大腦影響的科學研究指出，打哈欠對大腦的作用類似於咖啡因對大腦的作用，兩者都能激活大腦的狀態。
由此可見，大多數關於打哈欠的行為研究都傾向於將其解釋為對身體的再次喚醒，但目前仍未有實質性的證據證明這一類理論。那麼打哈欠會傳染嗎？這是不少人在生活中的親身體驗，自己旁邊的人打哈欠之後自己也想打哈欠，因此打哈欠被認為具有傳染性。對此，科學家們更願意將其看作是社交性行為的一種，它可以促進社交關係，而與生理活動的關聯不大。
