2018年4月19日，NASA的淩日系外行星勘測衛星（Transiting Exoplanet Survey Satellite，簡稱TESS）發射升空。該衛星的目標是通過觀測系外行星的淩日現象，來尋找太陽系外可能存在的宜居行星。
這裡簡單科普一下，所謂的“行星淩日”，是指行星在經過主恆星與觀測點之間的區域時，其主恆星的光線會被這顆行星遮擋住一部分，這會導致主恆星發出的光線暫時變暗。
通過觀測這種恆星光線暫時變暗的現象，再結合其他的一些觀測以及計算的方法，就可以比較準確地推測出是否存在系外行星，同時還可以計算出系外行星的體積、質量等詳細數據。經過了一年多的觀測，TESS衛星終於有了令人振奮的發現，近日NASA宣佈，TESS衛星新發現一顆超級地球，研究人員稱這顆行星很可能擁有適合生命存在的環境。
(上圖為“GJ357d”的想像圖，來自NASA）這顆行星被命名為“GJ357d”，圍繞著一顆名為“長蛇座M矮星GJ357”的小型恆星公轉，根據TESS衛星觀測到的數據分析，“GJ357d”與主恆星的距離非常合適，處於宜居帶中，所以在這顆行星的表面很可能會有液態水的存在。
（上圖為“GJ357d”的位置示意圖，來自NASA）“GJ357d”之所以被稱為“超級地球”，是因為它的體積與質量都比我們的地球要大一些，科學家們估計這顆行星的體積大約是地球的一倍多，質量可能是地球的6倍。因為“GJ357d”圍繞的恆星很小，所以這顆恆星的宜居帶也很靠內，“GJ357d”大約55.7天就會完成一次公轉，也就是說在這顆行星上，一年的時間會比地球上短得多。
和之前發現的宜居行星相比，這顆行星離地球不遠，只有31光年的距離（可以參考NASA之前發現的距離地球587光年的“開普勒-22b”，以及距離地球1400光年的“開普勒-452b”）。雖然31光年對於目前人類的科技來講，仍然是一個不可征服的距離，但是在宇宙空間的尺度下，31光年真的可以說是很近了，關鍵是這顆行星還和地球非常相似。
這也就意味著，在不遠的未來，當人類的科技達到了一定的水平，人類或許就可以移居這顆行星。好了，今天我們就先講到這裡，歡迎大家關注我們，我們下次再見`
