在南太平洋正中心的位置，有一塊非常荒漠的海洋區域，被稱為「尼莫點」（Point Nemo）。這來自拉丁語，即無人的地方。
那裡四面離最近的大陸都有兩千多公里，最近的人類就是天上飛過的國際空間站（ISS）內的工作人員。太空站離洋面才四百多公里。
這裡區域被南太平洋環流區（SPG）包圍，裡面的海洋系統猶如和外界隔絕，海水裡面的養分很匱乏，紫外線輻射很強。
以前，科學家估計那裡是個像荒漠一樣貧瘠的地方，但是沒有實地考察過，因為那裡太遠難以抵達，而且範圍很大，約有3700萬平方公里，占地球上海洋總體面積的10%。
一個科研考察組終於成行，取到了那裡的海水樣品進行了分析，對那裡的生態系統有了了解。
2015年12月至2016年1月，德國馬克斯‧普朗克海洋微生物研究所帶領的研究組，航行了七千多公里，從智利經由南太平洋環流區，抵達新西蘭。沿途，他們採集了那塊汪洋中水深從20米～5000米各處的海水樣品。
在先進分析系統的協助下，研究人員能在35小時內對有機樣品完成測序和鑑定。
「我們意外地發現，南太平洋表面水域內細胞的數量比大西洋環流區內的還少三分之一。」微生物學家福克斯（Bernhard Fuchs）說，「這可能是整個海洋表面水域內細胞數量最少的區域。」
在他們發現的微生物中，有20種的數量是最多的，也是在其它海洋環流系統內最常見的種類。
他們發現那裡微生物的分布主要與水深相關，此外與海水溫度的改變、養分的濃度、採光條件等也相關。
其中一種名為AEGEAN–169的微生物，在表層水域大量存在，可是在以前的研究中，認為它們主要存活在500米深的水域。
研究員雷廷斯（Greta Reintjes）說：「這表明了這種微生物對養分的貧瘠和高太陽輻射條件潛在的適應力。這一定是我們下一步想研究的問題。」
研究人員說，總體來看，這次的分析證實了南太平洋環流區是個不折不扣的海洋荒漠。但是，那裡也是世界上海水最清澈的區域。
