7月20日發表在《自然生態與進化》雜誌上的這項研究還發現，八分之一的蜜蜂至少有一種寄生蟲。
康奈爾大學的一項研究表明，每11朵花中就有一朵攜帶致病寄生蟲，這種寄生蟲會導致蜜蜂數量下降。研究表明中，花朵將疾病傳播給蜜蜂和其他授粉者的。
一些常見的花（例如，枸杞花）含有多種寄生蟲物種，而另一些花卉（例如柳珊瑚）則很少。蜜蜂寄生蟲感染率的顯著時間變化與蜜蜂多樣性、蜂花豐度和群落組成有關。
具體地說，發現了蜜蜂群落在季節後期的流行率最高，當時群居蜂（Bombus spp.和蜜蜂屬）占優勢，蜜蜂多樣性最低。相反，在花豐度最高的季節後期，花的患病率最低。
因此，蜜蜂群落的更替影響了整個群落的流行率，而植物群落的更替影響了當寄生蟲可能在花上傳播時。文章的結果表明，提高蜜蜂健康水平的努力將受益於促進高花數以降低傳播風險、保持蜜蜂多樣性以稀釋寄生蟲以及監測優勢優勢宿主的豐度。
這項研究是在紐約州北部的田野中進行的，研究人員從89種植物中篩選出2624朵花，從110種植物中篩選出2672隻蜜蜂，在整個生長季節中檢測蜜蜂寄生蟲。他們利識別了五種常見的原生動物（自由生活的單細胞）和真菌寄生蟲。
「我們對這些疾病的傳播知之甚少，」資深作家、農業和生命科學學院昆蟲學助理教授斯科特·麥卡特說我們的研究表明，傳播可能發生在許多不同的花上，一個群落中疾病的數量是由花群落和蜜蜂群落共同決定的。」
隨著季節的推移，花的數量增加。例如，在紐約，金花盛開。同時，帶有寄生蟲的花的比例也會下降，從而降低蜜蜂在拜訪花朵時感染寄生蟲的風險。
麥卡特爾說：「這對保護環境有著非常重要的意義，因為如果你想限制疾病的傳播，只需種植大量的花。」他補充說，種花也能為授粉者提供食物這是一個雙贏的結果：如果我們種花，創造大量的飼料，我們也可以稀釋疾病。」
研究表明，群居蜜蜂，如蜜蜂和大黃蜂，比單獨的蜜蜂更容易感染寄生蟲。
研究人員發現，蜜蜂的數量隨著季節的推移而減少。物種的多樣性會降低疾病的傳播。
「蜜蜂的多樣性和較少的群居蜜蜂使得蜜蜂（總體上）不太可能被感染。麥卡特爾說：「這是保護動物的又一個勝利：如果我們促進蜜蜂多樣性，疾病就會減少。」。他說，社會物種中大量的感染也可能蔓延到其他物種身上。
當然，還有許多研究需要繼續進行，比如，在夏季晚些時候，花朵豐度的增加是否抵消了群居蜜蜂數量增加和蜜蜂整體多樣性降低的負面影響。
同時，需要更多的研究來了解為什麼群居蜜蜂對寄生蟲如此敏感，它們是否缺乏防禦能力，以及它們是否在緊密的群體中分享疾病。
