寇凖即寇準，字平仲，北宋名相，他的一生，可以用一個字概括，那就是直。不論對誰，他都是直來直去的，包括皇帝。小學課本上有一首寇準寫的詩：只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，回首白雲低。這一年，寇準只有八歲，但卻養成了唯我獨尊型人格，並保持了一生。
上面這首詩足以證明寇準的神童特質，再加上他出身書香門第，受到了良好的教育，自然不會出現傷仲永這樣的悲劇，而是一路綠燈，20歲便考上進士。寇準考中進士是在宋太宗太平興國五年（980年），這一年的進士非常牛掰，出了很多大人物，被稱之為“龍虎榜”。蘇易簡榜中有登庸者四人：李沆、向敏中、寇準、王旦，其為參預及兩禁以上者又數人，時亦號龍虎榜。——龔鼎臣《東原錄》這些人中，寇準是最為年輕的一個，本來年少有為，算是優勢吧？可宋太宗偏偏喜歡年長的，認為他們持重，年輕人則太浮躁，年齡反而成了寇準的劣勢。有人勸寇準虛報年齡，寇準正色表示：“準方進取，可欺君邪”（我剛進門，怎麼能欺君呢？）這番話除了表現寇準的正直以外，其實還有一條，那就是自矜。寇準後來在自己的詩集裡面就著重表現了這一點，他19歲前的詩作統統都標註了年齡，比如《寓居有懷》這首詩題目下的注是“時年十四歲”，19歲之後的就沒有，簡直是在坐等讀者誇獎。這個動作表現出了寇準爆表的自信，他相信以自己的智商，年幼成佳作，弱冠即登科，可以秒掉世上大部分人。他對於此是非常得意的，巴不得讓人知道呢，又怎會故意隱瞞。或許是宋太祖感受到了寇準的自信，選中寇準任大理評事，二十出頭的寇準就此踏入仕途。年輕人朝氣蓬勃，自然胸懷大志，加上寇準也確實有才華，他的追求肯定是非常高遠的，有多高呢？皇帝做不了，那就退而求其次，當宰相吧。普通宰相又太普通了，那就當個左右皇帝的宰相吧。
寇萊公澶淵之役，而能左右天子，不動如山，天下謂之大忠。——范仲淹檀淵之役，的確是寇準一生中最為風光的時刻，他讓宋真宗往東，宋真宗就得無奈往東，不管哄著騙著乃至要挾著都不是事，只要皇帝聽話就好。看著比較反動，結果卻是好評（大忠）。其實別說宋真宗這根軟蔥，就是他老爹宋太宗，對寇準也是又愛又恨的。在經過九年打拚後，寇準幹了一件載入史冊的事——摁皇帝。一次奏事過程中，寇準進諫，由於忠言逆耳，宋太宗聽了不爽，想走，寇準一看小樣兒，踏步上前就抓住宋太宗的衣角，把他拉回來坐下，聽自己把話講完。更重要的是，宋太宗不怒反喜，誇讚寇準是自己的魏徵。誇讚歸誇讚，毛了也是會搞人的。寇準很快被升入樞密院，但他跟知院張遜發生了嚴重的分歧，以至於當著皇帝的面大吵，宋太宗很生氣，兩方全部貶斥。不過沒多久宋太宗就覺得滅了寇準感覺不對，又把他叫回來了。在寇準的建議下，宋太宗立趙桓為太子，也就是日後宋真宗。
從立儲這點來說，寇準是堅定站在宋真宗這邊的，宋真宗繼位後，也有心拜寇準為相。誰承想，拜相沒多久，寇準就“綁架”了宋真宗到澶州前線。寇準在檀淵之役的表現可謂挽救北宋社稷於傾覆之中，要是任由宋真宗遷都，宋朝的未來可就是未知數了。哪怕在這個過程中寇準無數次強暴了皇帝的意志，但這個功勛還是永留史冊，讓他有了大忠之名。可在大名之後，還有寇準自身的不足，他太過自信，或者說自負了。通過對皇帝的氣場碾壓，寇準越發堅信“老子天下第一”，就連皇帝也得聽他的，更別說那些大臣了，這也使得他剛愎自用、目中無人。再加上他心直口快，一張嘴不知道得罪了多少人，包括朝臣、後宮乃至皇帝在內，對他都頗為不喜，在這種情況下，寇準被貶，只是時間問題了。寇準有一個宰相應有的膽識和氣魄，卻缺少一個宰相應有的氣度和雅量，他狹隘而且偏激，討厭的人他往死裡踩，喜歡的人就各種提攜。要命的是，寇準看人的眼光非常不準，他所親善的都屬於那種落井下石的小人，其中對寇準打壓最狠的，就是丁謂了。
丁謂有才，卻缺少一個伯樂，寇準就充當了這個伯樂，一手把丁謂栽培起來，然後被這頭千里馬給踢死了。寇準看不準人，有人看得準，那就是被尊稱為“聖相”的李沆，他當宰相時，寇準曾向他力薦丁謂。李沆沒聽寇準的，寇準追問原因，李沆認為丁謂不是久居人下之人，並笑著對寇準說：“以後後悔的時候，你會想起我的話的。”寇準與丁謂善，屢以謂才薦於沆，不用。準問之，沆曰："顧其為人，可使之在人上乎？"準曰："如謂者，相公終能抑之使在人下乎？"沆笑曰："他日後悔，當思吾言也。"準後為謂所傾，始伏沆言。——《宋史·李沆傳》寇準器重丁謂，丁謂開始也很敬重寇準，但他的性格就是善於逢迎。為了迎合宋真宗簽訂檀淵之盟（宋朝在軍事優勢下籤訂城下之盟）的失落感，丁謂和王欽若一起大搞祥瑞，勸宋真宗天書封禪什麼的，每一次都是勞民傷財。生性剛直的寇準對這種行為非常看不慣，還藉此調侃丁謂。因為丁謂給宋真宗上報祥瑞的時候特別喜歡用仙鶴，寇準把他當成了一個梗，一次在官衙看到一群烏鴉飛過，寇準大笑道：“幸虧丁謂不在，不然就是一群玄鶴飛過了。”從此，丁謂就多了一個“美稱”——鶴相。
丁謂資歷淺，他知道在相位上待不久，就以退為進，推薦寇準為相，他當參政。在一次宴會中，寇準的鬍子上沾了點飯菜，丁謂見了，連忙上前幫寇準清理，寇準笑道：“參政，國之大臣，乃為長官拂鬚耶？”這就是須拍馬之溜須。好心獻慇勤卻反被嗆了一頓，丁副相瞬間黑化，開始為扳倒寇準做不懈的努力。在政治誣陷這方面，丁謂是遠勝寇準的，而且還懂得斬草除根。在把寇準和另一個宰相李迪排擠出朝廷後，丁謂還派使者給兩個人各送了一把劍，讓兩位自行聯繫歷史，效仿伍子胥、白起等先賢（自殺）。李迪看到劍後，當場就崩潰了，真打算自殺，被兒子和門客們攔了下來。至於寇準，表現完全不同。“中使承謂指，以錦囊貯劍揭於馬前，示將有所誅戮狀。至道州，準方與客宴，客多州吏也，起逆中使，中使避不見，問其所以來之故，不答。眾惶恐不知所為，準神色自若，使人謂之曰：’朝廷若賜準死，願見敕書。’中使不得已，乃受以敕。準即從錄事參軍借綠衫著之，短才至膝，拜敕於庭，升階復宴，至暮乃罷。”——《續資治通鑑長編》寇準不是那麼容易上當的，一看沒有賜死的聖旨，自然不會自殺，在這個鐵骨錚錚的宰相面前，皇帝的暗示全然無用。
寇準被貶的地點是雷州，也就是今天廣東湛江的雷州市，位於祖國大陸最南端的雷州半島，雖然在今天這裡算得上風光怡人，但在宋朝，這裡還是開發程度很低的蠻荒之地，寇準到任後連個住房都沒有。苦日子還是有些樂子的，很快寇準在雷州迎來了死對頭丁謂，他被貶到了崖州（在今海南），比雷州更南更荒涼，而前往崖州必須經過雷州。寇準沒去見丁謂，但給他送了一隻蒸羊，丁謂感動不已，請求跟寇準見一面，卻被寇準拒絕了。不僅自己不跟丁謂見面，寇準還不準家僕跟丁謂見面，當時他的家僕商量著把丁謂揍一頓，寇準不許，把大門關了，算是為丁謂做的最後一件事了。總的來說，寇準晚年的淒慘在於居所簡陋、環境惡劣、沒什麼錢，尤其在跟寇準被貶前的奢華生活相比，落差更大。寇準出身高門，20歲就中了進士，大半輩子都在當宰相、樞密使、節度使這種大官，再算上宋朝的超高俸祿，他就沒缺過錢，他也非常樂意顯擺自己的財力，生活過得非常奢侈，這方面，同時代許多詩人有作品描寫，史書也有記載。結果晚年悲劇了，被貶雷州，俸祿少得可憐，死後連料理後事的錢都不夠。寇準於天聖元年（1023年）九月病逝後，妻子宋氏帶著靈柩返回故里，運到洛陽的時候沒錢了，只好就地葬在洛陽。直到十年後的明道二年（1033年）十一月，宋仁宗下令將寇準靈柩歸葬華州下邽（在今陝西）。
