公元395年1月17日，羅馬帝國皇帝狄奧多西一世逝世。臨終前，將帝國東西部分與兩個兒子繼承。其中的東羅馬帝國延續了近千年之久，在此期間它一般被人簡單地稱為“羅馬帝國”。到了17世紀，西歐的歷史學家為了區分古代羅馬帝國和中世紀神聖羅馬帝國，便引入了"拜佔廷帝國"這一稱呼。這個帝國存在了1000年，厲害吧！全世界也就唯一的一個。這個帝國有兩個鼎盛的黃金時期，第一個是查士丁尼時期，第二個就是本文的主人外號“保加利亞屠夫”巴西爾二世統治時期。
拜佔廷的首都君士坦丁堡巴西爾二世5歲登基、18歲親政、巴西爾二世先後打敗小亞細亞地區的兩大強勢諸侯，才在31歲的時候，真正執掌了整個拜占庭帝國。公元986年阿拉伯人、庫爾德人和亞美尼發起規模更大的第二次叛亂。巴西爾二世派大將巴達斯平叛。然而巴達斯卻率領軍隊與叛軍聯手，一同對抗皇帝，987年，他自稱皇帝，很快控制了幾乎整個小亞細亞，巴西爾二世一度只剩下了君士坦丁堡。這是巴西爾一生中最危難的關頭，但人的潛能也只有在這樣的關頭才能充分發揮出來。他充分利用了佔有首都和正統地位這兩個優勢，利用君士坦丁堡充裕的資金資源，用羅斯瓦良格親兵隊作為他的主打軍，經過兩年奮戰，平定了這場叛亂。在解決了國內的敵人之後，巴西爾二世將注意力轉向西亞，阿拉伯人一直在那裡對拜佔廷的亞洲領土進行滲透。他數次打敗阿拉伯人。他的勝利使拜佔廷帝國在敘利亞地區的統治得以恢復。自從阿拉伯人興起以來拜佔廷就喪失了古代羅馬帝國在敘利亞的領土，由於巴西爾二世的功業，這些地區重新併入拜佔廷。在1000年到來後，他開始對付巴爾幹半島北部的帝國大患，第一保加利亞王國。1002年，保加利亞達到了其極盛時期，通過一系列的征服，沙皇薩穆埃爾將保加利亞的疆域擴張到了北至多瑙河， 南達希臘北部，西抵亞得里亞海，東至黑海的廣大區域。而所有的領土都是300年來從拜占庭奪走的。曾幾次兵臨君士坦丁堡城下，西蒙大帝時代更是迫使拜占庭俯首納貢，甚至幾乎奪取了拜占庭的皇座。巴西爾決心奪回這些領土。在此後的十幾年中拜占庭軍和保加利亞軍隊在巴爾幹半島長期交戰。986年，巴西爾二世在圖拉真門被保加利亞人伏擊，巴西爾二世僅以身免。1014年7月29日，巴西爾將保加利亞主力逼至愛琴海北岸的薩洛尼卡附近，迫使保加利亞軍隊與其決戰，克雷西昂之戰爆發。這也是拜占庭-保加利亞漫長戰爭中的最後一場大戰。拜軍獲得決定性的勝利，保加利亞沙皇薩穆埃爾僅以身免，而參戰的保加利亞部隊則大量被俘，有一萬四千多人。在這場戰役中，巴西爾的一員大將戰死，再加上巴西爾二世為了震懾敵人，於導致了巴西爾二世創造出了人類戰爭史上，最有創意的虐俘手段。保加利亞的一萬五千名戰俘，被每百人分成一組，其中99人的雙眼都被挖掉，而最後的一個人，則只挖掉一隻眼，留下另一隻眼，把其他99人帶回到保加利亞。15000名保加利亞士兵在回去的途中流血不止，一路灑滿了鮮血，沿途沿途充滿哀號聲，彷彿人間地獄一般。當保加利亞沙皇薩穆埃爾，在10月13日，見到漫山遍野，被放回的瞎眼士兵之後，立即被氣得暈倒在地。一方面是主力被殲滅，另一方面是多了一萬多人的瞎眼士兵，他們完全喪失了生產及生活能力，並且更是成為保加利亞人的沈重負擔。巴西爾這一招，雖然太過於心狠手辣，但是確實對於對手的打擊非常沈重。曾經與巴西爾二世對抗20餘年的第一保加利亞王國，這次終於再也支撐不起與巴西爾二世的戰爭。1018年，巴西爾大舉入侵保加利亞， 保加利亞第一王國就此滅國。巴西爾二世從此便有了“保加利亞屠夫”的稱號。拜佔廷控制了整個保加利亞王國。隨後巴西爾二世又轉戰高加索和意大利，成功將分離了近兩百年的亞美尼亞地區收回，並佔領了南意大利地區。1025年，67歲的巴西爾二世在行軍途中去世，這時他正準備收復拜佔廷帝國的傳統領地西西里。巴西爾二世一生都致力於重現拜佔廷帝國往日輝煌，去世之前收復了除西西里和埃及之外的全部領土。在他統治期間，由於其強有力的政治和軍事管理，諸鄰國都不敢進犯，拜佔廷政治、經濟、文化一片繁榮，君士坦丁堡更被人們稱為“光明之城”。與查士丁尼死後國庫空虛不同，他去世後為他的繼任者留下了殷實的財富，這也是他的繼任君主們雖然資質平庸但仍能維持帝國發展的重要因素。
