深海迷幻生物 牙齒竟比黃金貴十倍(示意圖／達志影像)
迷幻生物「獨角鯨」頭上看起來像是長角的構造，其實是牠的牙齒。(影片來源/FB/國家地理雜誌/如遭刪除請見諒)
在許多電影跟小說裡面都出現過充滿魔幻色彩的生物「獨角獸」，而事實上現實生活中也有一種生物頭上長有長角，牠就是「獨角鯨」，而且這根「長角」的價值甚至是黃金的十倍。
獨角鯨〈Narwhal〉又被稱為一角鯨或長槍鯨，是齒鯨的一種。牠頭上看起來像是長角的構造，其實是牠從上唇向外長出的螺旋型牙齒，長度約為2.7公尺，重量重達10公斤以上，大多數的雌鯨並沒有牙齒，但是雄鯨和極少數的雌鯨在兩三歲時，上顎左邊那顆牙齒會開始突出脣外，並開始以螺旋式的狀態增長，最後就會長成大家所見到的筆直長矛狀。有些雄鯨會連右側牙齒也一起突出，形成「雙長牙」的罕見情況，但右側的長牙通常會比左側短，而且這個情況很罕見。
根據研究顯示，獨角鯨的長牙其實是「感測器官」，上面佈滿了神經，可以接收鹽度、溫度和壓力等等外在環境的變化，通常會用在補獵食物跟導航上面，牠們通常會用長牙將獵物敲昏，再整口吞下，速度極快又神出鬼沒，讓迷幻的獨角鯨又有「海洋獨角獸」的稱號，在中世紀時，獨角鯨的牙被當作獨角獸的角遠銷歐洲和東亞。醫生們相信把角磨成粉可治百病生，還會把牠的牙割下來做成各種藝術品，因此珍貴的獨角鯨牙，價格也相當於黃金的10倍。
獨角鯨的天敵有虎鯨、海象、北極熊與鯊魚等等，但這些都比不上人類對牠們的殘忍獵殺，除了當地原住民之外，有些捕鯨業者也會捕殺一角鯨輸出製成一些高級製品，目前估計全球數量應該在50,000頭以上，但人類對牠們的生存威脅仍然是待解決的問題。
文章來源：FB/中華鯨豚協會 Taiwan Cetacean Society
文章來源：wikipedia
文章來源：每日頭條
