行星誕生自恆星周遭的物質，但最近新研究指出，宇宙至少有四分之一類太陽恆星會在行星誕生後不久回收吞掉它們，這些都更顯示太陽系與地球既平凡、又不平凡的關係。
太陽系有多罕見？自 30 年前首度發現也有系外行星會圍繞太陽以外的恆星運轉以來，我們知道銀河系不少恆星也都有行星系統，然而它們與太陽系有很多不同之處。
首先，太陽系 8 顆行星皆以穩定且近乎圓形的軌道繞太陽旋轉，這說明行星形成以來，軌道就沒有太大變化，然而觀察其他行星系統，會發現多數經歷相當混亂的過去，也許太陽系相對平靜的成長史是讓地球生命繁衍的原因之一，尋找可能孕育生命的系外行星時，如果我們有辦法判斷有類似成長經驗的行星系統，就可以縮小目標範圍。
其次，銀河系約 75% 恆星都屬於 M 型主序星（紅矮星），比太陽更小也更冷，壽命更長，但太陽為 G 型主序星（黃矮星），銀河系僅 7% 恆星屬於 G 型星。現在天文學家還發現，宇宙有 20%~35% 類太陽恆星會在生命某刻吞噬自己的行星。
岩石行星富含鐵、矽和鈦等重元素，恆星則主要含較輕物質如氫、氦、氧、碳。當行星被吞噬時，重元素落在恆星外層，會在後者光譜留下明顯的吸收特徵，假如一顆恆星異常富含鐵但不含碳、氧等其他元素，便可解釋為吞噬行星。
義大利國家天文物理研究所團隊檢查 107 個由類太陽恆星組成的雙星系統，照理說雙星系統 2 顆恆星的化學組成應該差不多，然而研究人員發現，其中 33 個系統有某顆恆星比伴星更富含鐵；其次，富含鐵的恆星也比伴星含更多鋰，通常鋰元素會在恆星生命週期逐漸消失（如太陽和地球的組成元素高度相似，但太陽鋰含量比地球低 100 倍），在恆星檢測到異常高的鋰含量必定有異。
第三，這些恆星的含鐵量甚至比銀河系其他類太陽恆星含鐵量更高，種種化學差異都可說明這些恆星吞了自己的行星。
類似太陽的 G 型星數量已經不多，偏偏還有至少四分之一系統的環境混亂不堪，行星就算出生都不一定能平安長大，這也讓平靜成長的太陽系顯得越發難能可貴。儘管以銀河系恆星數量來說，星系內有數百萬顆恆星與太陽相似，但如果沒有合適篩選方法，想找出地球 2.0 依然像大海撈針。
新論文發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊。
