納米布沙漠上的"仙女圈"是自然界最大的謎團之一。1979年，G.K. Theron首次發表了一份關於"仙女圈"起源的研究報告，他推測：大戟葉中的有毒物質塑造了這些分布廣泛的圓圈狀圖案。在最近開展的一項新研究中，德國哥廷根大學和Gobabeb Namib研究所的科學家們找到了Theron研究的大戟科植物。最終，通過觀測及分析，他們推翻了Theron的假設。相關論文發表在《BMC生態與進化》雜誌上。
20世紀70年代末，南非植物學家Theron注意到，納米比亞西北部的吉里比斯地區有幾株正在死亡、分解的大戟科灌木。他提出，這種植物葉子中的有毒物質可以殺死周圍的草類，並產生"仙女圈"。這次，研究人員回到了同一區域，設法找到了Theron標記這些植物的原始金屬大頭釘。他們利用地面攝影、高解析度無人機圖像和歷史衛星圖像，首次詳細記錄了這些偏遠地點。
研究人員表示，所有被標記的位置都沒有演化為"仙女圈"。相反，他們甚至在這些金屬大頭釘周圍發現了壽命較長的草叢。這與大戟科植物毒素會抑制其他植物生長的假說相悖。研究人員還測量了死亡大戟科植物的尺寸，並將它們與同一研究地塊上的"仙女圈"大小進行了比較。研究的第二部分在Brandberg和Giribes進行。研究人員發現，在這兩個區域，死亡大戟科植物的直徑似乎無法解釋"仙女圈"的大小。
在研究的第三部分，研究人員直接將"仙女圈"的空間分布與同一地區的大戟科植物分布進行對比，以調查兩種分布在Giribes、Brandberg和Garub地區之間的潛在聯繫。然而，植物群和"仙女圈"的分布模式並不匹配：5個樣地中，有4個模式差異顯著。"仙女圈"規律分布，而大戟科植物則主要聚集在一起。因此，兩者並無明顯關聯。
Stephan Getzin博士總結道："當四十多年前發表大戟植物假說時，Theron是’仙女圈’研究的先驅。當時人們對它們幾乎一無所知。然而今天，基於詳細的現場觀察結果，我們不得不拒絕大戟植物假說。"
