根據一項最新發現，科學家發現星系的成長速度異乎尋常，那些幼年宇宙成長為成熟星系速度比我們想像的要快。
我們知道星系有各種形狀、顏色和大小。關於早期宇宙中星系是如何形成的，以及它們是如何演化出成熟的特徵，如旋轉的圓盤和緊密排列的恆星的中心凸起，仍然是一個謎。天文學家需要觀察來自遙遠星系的光線，才能觀察到遙遠的時間，但這樣的目標往往太暗而看不清楚。研究表明，新生宇宙中的一個遙遠星系本質上像一個成年星系，而它應該看起來像一個小孩，新的發現表明星系的演化速度可能比以前想像的要快得多。
在這項新的研究中，研究人員把重點放在星系ales073.1上。該研究的主要負責人、威爾斯加的夫大學的天體物理學家費德里科·萊利表示，他們從這個星系探測到的星光來自125億年前，當時宇宙有12億年的歷史，大約是現在年齡的10%.
科學家們利用智利的Atacama大型毫米/亞毫米陣列（ALMA），分析了他們成功收集的ALES073.1塵埃和氣體的高質量圖像。他們利用這些數據來模擬物質是如何在星系中聚集的，並計算其運動。
出乎意料的是，研究人員發現這個星系既有一個旋轉的圓盤，也有一個中央凸起。他們還發現了一些跡象，它甚至可能擁有與成熟星系（如銀河系）從核心延伸出的旋臂相同的旋臂。萊利說：「這個星系看起來像一個成年人，但它應該只是一個小孩子。」
aless073.1的核心也產生了比恆星所能解釋的更多的能量。先前的研究表明，這樣一個「活動星系核」（AGN）暗示那裡存在一個質量為太陽數百萬到數十億倍的超大質量黑洞。
此前，研究人員認為，由於星系內部的引力不穩定性，或者星系間的合併，中央隆起的形成會隨著時間的推移而緩慢。」萊利說：「相反，ales073.1能夠在不到12億年的時間裡形成一個大的凸起，約占其恆星的一半。這個年輕的星系看起來異常成熟。」
這張地圖顯示了星系ales073.1中氣體的運動。藍色顯示的氣體正在向我們移動，而紅色顯示的氣體正在遠離我們，這表明星系正在旋轉。
早期的研究還表明，在原始宇宙中形成的星系通常被認為是混沌的、動盪的，而且基本上是無結構的，因為它們正在經歷所有的活動，比如吞噬周圍的氣體，以非常高的速率形成恆星。Lelli說，ales073.1中檢測到的有序結構「與這些預期不符」。
這些新發現表明，星系可以形成成熟的特徵，如圓盤和凸起，其速度和效率遠比以前想像的要快。」像凸起、規則的旋轉圓盤和可能的旋臂這樣的結構必須在不到10億年的時間內形成，這對於目前的星系形成模型來說是一個很高的要求。萊利說，未來，科學家們的目標是為同一宇宙時代的十幾個星系收集類似的高質量圖像。
