一項新的研究發現，氣候變化已經把北卡羅來納州大片受保護的林地變成了無生氣的「幽靈森林」。何謂幽靈森林，簡單來講，那裡沒有樹葉，沒有樹枝，只有幾百個灰色的、沒有生命的樹幹，一片毫無聲息。
科學家警告：這些幽靈森林在北卡羅來納州越來越普遍，從太空都能看到它們，這些「負能量」正在入侵北卡羅來納州海岸。
這些鬼森林包括成千上萬的光禿禿的無翼的樹幹,科學家認為，像這樣的死亡是海平面上升的預期結果，海平面上升會使更多的土地暴露在含鹽的海水中，這實際上會吸走種子和土壤中的水分。然而，該研究表明，「不僅僅是邊緣地區變得越來越潮濕。」
科學家分析了美國宇航局1985年至2019年期間拍攝的數千張陸地資源衛星圖像後計算出，在這段時間裡，保護區裡有超過8500公頃的樹木被改造成了幽靈森林。值得注意的是，新被砍伐的森林中有一半以上位於離最
許多因素導致了這些內陸森林的覆沒，包括數百英里的排水溝將海水引向更遠的內陸，但2011年伴隨颶風艾琳而來的風暴潮被證明是最具破壞性的。在巨浪期間，1.8米高的水牆湧向超過2公里的內陸，洪水淹沒了一切。颶風來襲時，鱷魚河國家野生動物保護區仍在從五年的乾旱中恢復，由此造成的破壞是巨大的。僅在2012年，就有超過4400公頃的樹木變成了「幽靈」，遠遠超過了在整個35年的研究期間因海平面上升而消失的1100公頃沿海土地。研究人員補充說，從太空中可以清楚地看到這些被淹沒和垂死的樹木。
隨著全球海平面因氣候變化而上升，像這樣的風暴潮預計將變得更具破壞性，並導致更大的洪水，這些激增是「有關海平面上升的最緊迫的短期問題」。
