氣候變暖已導致地球的“冰箱”門被打開，北極升溫速度是地球平均水平的兩倍，永久凍土帶正在快速融化；青藏高原冰川正加速融化，16.5億人生計受到威脅；西南極冰蓋不再穩定，兩大支撐松島冰川和思韋茨冰川已岌岌可危。如果你認為這一切已經夠糟糕的了，那麼英國達勒姆大學和蘭開斯特大學地理學家們最近的一個發現可能會讓你欲哭無淚，以前一直被認為很穩定、擁有更多冰雪的東南極冰蓋上，出現了65459個融冰形成的湖泊，科學家們已經徹夜難眠了！
此前我們所聽到的南極在融化，南極還在融化，南極依然在融化，大多指的是西南極冰蓋，包括2017年從拉森C冰架崩塌的5800平方公里的巨大冰山A68，都來自於西南極冰蓋。然而東南極冰蓋才是地球上最大的冰蓋，比西南極冰蓋整整大10倍，貯藏著南極80%以上的冰塊，如果全部融化，可以將地球海平面提升53.3米——估計大家都不要活了。
東南極冰蓋一直是地球上風力最大，最乾燥和最寒冷的地方，冰層最厚處達4700米，被認為是相對穩定的，不容易受到全球氣溫升高的影響。研究人員利用2017年1月獲得的東南極衛星圖像，在500萬平方公里的冰面上發現了65459個冰雪融化形成的湖泊，最小的和游泳池差不多大，最大的達到了71.5平方公里。
這些湖泊大多在靠近海面的地方，但也有一些深入到內陸500公里，海拔高度達到了1500米。而60%的湖泊都位於接地線附近的浮冰架上，融水在冰面上流動會形成溝槽，容易引起冰面破裂而誘發冰架崩塌，此前在格陵蘭冰蓋已發現這類現象。
儘管東南極冰蓋異常寒冷，冬天可降到零下40度以下，但夏天溫度通常會達到零度以上，引發表面融化，形成一些湖泊也屬正常。但研究人員認為，在冰蓋邊緣出現了這麼多的湖泊還是非常令人吃驚，這表明東南極地區比以前認為的更容易受到氣候變暖的影響。因為科學家們已在北極格陵蘭冰蓋看到了這麼大密度的融冰湖，而那裡的氣溫升高是地球平均水平的兩倍，這無疑是氣候變暖的一個新打擊，難怪科學家們要徹夜難眠了！
這項研究發表在9月25日《科學報告》雜誌上。
