伯克利實驗室的物理學家最近參與了一項人工智慧的實踐行動——在太空中尋找隱秘的時空扭曲現象。
這些扭曲現象就是所謂的引力透鏡，是光線經過大質量天體附近時，因時空被天體引力場彎曲而產生的虛幻效應。假如我們觀測的角度恰到好處，來自引力源後方的天體影像就會被放大增亮，就好像我們使用了放大鏡一樣。
能夠產生足夠強大的引力場，導致時空明顯彎曲的不只有星系以及黑洞等天體，還有「暗物質」。因此「引力透鏡」也能反映「暗物質」在宇宙中的分布特點。「暗物質」占宇宙總質量的80%以上，但我們卻看不見它，也不知道它究竟是什麼。
引力透鏡效應通常會把遠處的星系影像彎曲成弧狀甚至圈狀，但並不是所有影像都容易分辨。
幫助科學家尋找引力透鏡現象的人工智慧是一種能夠進行深度學習的神經網絡。天文學家為其提供了632個已經確認和有待確認的引力透鏡現象，以及21000個非引力透鏡現象，作為機器的學習素材。最終人工智慧找到了1200多個隱秘的引力透鏡現象，在極短的時間內完成了以往需要很多年才能完成的任務。
