當你踏入浴缸，會感受到水位的明顯變化，這也是2000多年前阿基米德的靈感。同樣，我們也可以認為，在浩瀚的海洋中，有大量或大或小的船隻，一定是推升了海面，也就是海平面。如果世界上所有的船隻都離開海洋，海平面會下降多少？在談這個問題之前，我們先來了解一下海平面。
在我們的印象中，地球表面是一個巨大的連接器，所有海洋都應該或傾向於具有相同的水位，這是理所當然的。然而事實是，由於風、洋流、河流流量、重力和溫度的變化，海洋不能總是位於同一平面上。也就是說，不同的海洋可能有不同的水面高度，甚至同一水域東西海岸的水面高度也會不同。
為了給地球定義一個參考平面，人們提出了「海平面」的概念，海平面是指一個或多個海洋表面的平均高度。我們所說的海拔是根據海平面測量的。海拔通常在海平面以上，如果低于海平面，就叫深度。測量海平面並不容易。在19世紀，這項工作是用驗潮儀完成的。
早期的驗潮儀比較簡單，基本都是大水管，裡面有浮標，可以隨著水位的變化上下擺動。驗潮儀通常固定在碼頭、混凝土防波堤等固體結構物上，以便長期穩定地記錄數據。每個官方驗潮儀都記錄特定沿海地區的海平面，或者海平面相對於驗潮儀所在陸地的變化。海洋總是飄忽不定的，即使後來驗潮儀提高了很多，它所反映的海洋高度變化還是有很大誤差的。
直到1992年，NASA發射了波塞冬衛星(T/P衛星)，這是一顆利用雷達從太空測量海平面的衛星。它可以測量海平面，精度優於5厘米。到目前為止，波塞冬衛星仍然是定軌精度和測高精度最高的衛星之一。波塞冬衛星收集的數據顯示，從1993年到2017年，全球海平面上升了7厘米。
了解了這個背景後，我們回到最初的問題，如果把海洋中的船隻全部移向陸地，海平面會下降多少？乍一看，這是一個棘手的問題，然而，它並不難，而且只能通過一些簡單的數學運算(體積)來解決。總的來說，全球海軍有1萬多艘，商船5萬多艘，漁船約460萬艘，休閒船3000多萬艘。因此，世界上大大小小的船隻超過3500萬艘，我們假設它們都在海洋上行駛或停靠在海邊。世界上最大的船隻是超級油輪"克內維斯號"，滿載排水量為657，019噸。因為我們只估計，不需要精確估計每艘船的排水量，而是假設它們是世界上最大的船。
如果3500萬艘船有爆震痣那麼大，排水量是3500×657019(萬噸)，也就是2.3× 10^13噸。順便說一下，地球海洋中所有水的總重量約為1.4× 10^18噸。可以看出，船舶排放的水與它相差五個數量級，結果預計很小，但我們繼續計算。地球海洋總面積約為3.619億平方公里，2.3× 10^13噸水的體積為2.3×10^4立方公里。
假設所有船舶排放的水均勻分布在地球的海洋表面，所有船舶排放的水的高度為2.3×10^4立方公里除以3.619億平方公里。結果如何呢？大約是6.4×10^-5公里，也就是6.4厘米，和1993年到2017年的上升高度差不多。但是，別忘了，這是以世界上所有船舶的最大排水量來計算的，幾乎所有的船舶都沒有什麼可以與之相比的，所以真實的結果肯定更小，估計只有幾微米，顯然是微不足道的。
在海洋中移動船隻對海平面不會有太大影響，但影響很小。雖然許多船很重，但海洋的面積太大了。另一方面，即使人工將越來越大的船隻投入海洋，海平面也不會上升太多，完全被消化掉。但是你我都知道，全球變暖導致的冰川融化可以做到這一點。當然，這是我們不想看到的。
