大約1500萬年前，一顆小行星擊中了火星，把一塊古老的火星岩石撞入太空。這塊岩石最終來到了地球上，墜落在南極洲，並於1984年被人發現。人們在這塊岩石中發現了有機化合物，並為它們是來自火星還是地球爭論不休。而現在，一些日本科學家聲稱他們在這塊岩石中發現了火星古代海洋的蹤跡。不僅如此，他們還發現這個海洋富含生命的關鍵要素——碳和氮。
誰也沒有想到，火星古代存在地表水的證據，居然出現在了地球上。Nature Communications
這塊來自火星的隕石就是Allan Hills 84001（ALH84001），一直以來都以包含有機物而著稱。有人認為火星生命的蹤跡就隱藏在這塊隕石中。但是問題的關鍵是，科學家無法排除這些有機物是被地球環境沾染的。
而現在研究人員如果要排除這個可能感情上也許會更加痛苦。因為他們再一次相信這些有機物來自火星，且首次在隕石中發現了含氮有機物。此前人們在火星上發現的氮元素都以惰性的氮氣或土壤中的有毒化合物形式存在。新發現的有機氮化合物存在於碳酸鹽中，它表明古代火星生命——如果它們確實存在過——曾經和古代地球生命一樣需要氮，且它們以相同的方式攝取著氮。
相關論文發表在《自然：通訊（Nature Communications）》雜誌上。文中透露，為了研究這塊隕石，科學家在超凈實驗室中，用離子束清除了隕石內碳酸鹽顆粒表面的沾染物，並對暴露出來的物質進行了分析。結果顯示其中的有機氮含量要比它們在南極冰層中理論上可能會受到的沾染量高出很多。這表明這些含氮有機物是在岩石形成時進入其中的。在地球上，碳酸鹽是水成岩。綜合所有證據鏈，可以推斷，早期火星表面不但存在著海洋，而且在這些海洋中，存在著大量有機氮化合物。這一點非常重要，因為對於地球上的所有生命而言，氮都是一種必不可少的基本元素。
但是話說回來，有機物遍布太陽系的許多不毛之地。科學家甚至在星際空間的塵埃中發現過有機物。因此在火星上這些富含有機物的古老海洋中是否真的存在過生命，仍是一個謎。
