我們居住的太陽系相對來說是一個比較古老的行星系，目前已有將近46億年的歷史，在漫長的時間中，以前很多關於太陽系形成的線索都已經消失。
我們只能提出一些看起來合理的理論去解釋太陽系的形成，甚至是生命誕生的過程。但值得慶幸的是，在宇宙中、甚至在我們自己的銀河系中還有大量的行星系統。
這些行星系統中有比太陽系還古老的系統、當然也有剛剛形成的系統，甚至有一些行星系統就是太陽系的2.0版本。
通過觀察這些行星系，我們就能知道太陽系的過去和未來，而且也能檢驗我們提出的太陽系形成、行星演化理論是否正確。
尋找、觀察外行星系也可以發現生命誕生可能的場所、甚至是外星生命。為我們揭開生命誕生的奧秘。
但是難點在於，宇宙十分的廣闊和深邃，距離我們最近的恆星也有約4光年的距離，而且宇宙中恆星的種類、數量非常多，想要找到一顆和太陽一模一樣的恆星有很大的運氣成分。
不過恆星由於自己會發光，很容易觀測到，我們可以根據恆星亮度、光譜型確定其質量和成分，通過日復一日大量的觀測，對恆星進行篩選，選出一些可以孕育生命，甚至和太陽類似的恆星。
行星是最麻煩的，它不發光，只能反射恆星光，且十分暗淡，非常難以被發現，我們只能通過一些間接的方法，例如：徑向速度法、淩星法、重力微透鏡法等，確定其存在。更別說對其直接成像。
目前來說，我們發現的並成像類太陽恆星很多，確定存在的系外行星也很多，但成像的極少。而且完全沒有對類太陽系統，包括恆星和行星在內直接成像的先例。
掌握了以上的知識，我們再來看下這次最新的發現。
最近歐洲南方天文台（European Southern Observatory）的超大望遠鏡（ESO ‘s VLT）首次直接對一個行星系統進行了成像。
這個行星系統中有一顆類太陽恆星，這顆恆星距離我們大約300光年，就在銀河系內，相對於整個龐大的星系來說，它就是我們的鄰居。
這顆恆星的質量為太陽1.00±0.02倍，光譜型幾乎和太陽一致，也就是說不管是從質量和成分來說，這顆被稱為TYC 8998-760-1的恆星就是太陽的複製版本。
光拍到恆星並沒有什麼，更重要的是，在這顆恆星周圍我們還直接成像了兩顆巨大的系外行星，分別為TYC 8998- 7601b和TYC 8998- 7601c。下圖：
中間的亮點就是TYC 8998-760-1恆星，箭頭的位置是兩顆行星，也就是說，我們直接對一個系外行星系進行了呈現，這極其罕見、也是前所未有的一次觀測。
這次的發現可以為我們揭示太陽系的一些奧秘，例如，行星是如何圍繞太陽形成和演化的。
這項發現和研究在2020年7月22日發表在了《天體物理學雜誌快報》上，標題為《兩顆直接成像的寬軌道巨型行星圍繞年輕的類太陽TYC 8998-760-1*恆星》（Two Directly Imaged, Wide-orbit Giant Planets around the Young, Solar Analog TYC 8998-760-1*）
那麼我們這次為何能對整個類太陽行星系成像呢？
首先這肯定有運氣的成分，科學家在尋找系外行星的時候有幸發現了這個系統。
其次是這個系統中的主恆星TYC 88998 -760-1只有1700萬年的歷史，可以說非常年輕，位於蒼蠅座的南部，距離我們也不是很遠。
恆星年輕也就說明這個行星系統形成的時間並不長，其中的行星並未完全冷卻，年輕的行星更熱，因此在紅外光下會發出更亮的光。像我們太陽系這些比較古老的行星太冷，很難被觀測到。
然後科學家利用智利阿塔卡馬沙漠的ESO VLT，上面的日冕儀(coronagraph)的設備，可以阻擋了恆星的明亮光線，讓更暗的行星得以被看到。
以上因素的結合就是我們能夠拍到這個行星體統的原因。
進一步的觀測結果表明，距離主恆星TYC 8998-760-1的距離，TYC 8998-760-1b大約160天文單位，TYC8998-760-1c大約320天文單位。
這使得這兩顆行星比木星和土星離它們的恆星遠得多，木星和土星也是兩顆氣態巨星，它們的距離分別是地日距離的5倍和10倍。
另外，1天文單位是從地球到太陽的平均距離，約1億4960萬公里。
另外，關於行星各自的質量，TYC 8998- 7601b是木星的約14倍，TYC 8998- 7601c是木星的約6倍。另外，木星的質量為1.8986×1027kg，大約是地球的318倍。
未來繼續的觀測研究人員將確定以下幾個問題：
- 在這個行星系統中是否還有質量更小的行星，甚至是岩石行星，如果它們處在宜居帶，那麼存在生命的可能將非常高。
- 研究人員想要知道這些行星是在距離恆星的當前位置形成的，還是從其他地方遷移過來的。
- 以及這些行星相互之間的引力作用。
這個行星系統不僅是太陽系的複製版、而且是太陽系的幼兒時期，研究這個行星系，將直接為我們揭開太陽系的歷史。
