日前，科學家在《Geophysical Research Letters》上發表的一篇新論文揭示，火星會擺動。這意味著它的兩極並不是一直完美地排列在一起、在約207天的時間軸上移動。這使得火星成為第二個已知有擺動的行星。那麼第一個是誰呢？–我們所生活的地球。
地球的錢德勒擺動已經存在有一段時間了–它是以美國天文學家賽斯·卡羅·錢德勒的名字命名，他是在1891年第一次注意到地球擺動，但關於它是如何以及為什麼會這樣擺動仍存在一些謎團。另一方面，火星比地球要神秘地多，這在很大程度上是因為所有東西都是紅色星球不具備而地球具備的。
地球擺動的起源尚不完全清楚，理論上講，它應該是隨著時間的推移而穩定下來。然而地球擁有大量的水和厚厚的大氣層，這意味著這種不平衡可以無限期地持續下去。但火星則大不相同。
研究人員對這一發現做出了如下總結：「在除地球以外的太陽系天體中，首次探測到火星表面自轉軸運動的一個組成部分–錢德勒擺動。其運動周期為206.9±0.5天，表面振幅為10厘米，從北極觀察，其運動方向近似為逆時針旋轉。擺動運動是由Mars Odyssey、Mars Reconnaissance Orbiter和Mars Global Surveyor的無線電跟蹤觀測確定的並按照靈敏度遞減的順序排列。錢德勒擺動的探測提高了我們對擺動周期附近時間間隔內地幔能量耗散的認識。」
火星上探測到的擺動沒有地球明顯，但火星有大氣層，這能有助於其保持擺動。儘管如此，它最終可能會完全消失，但很難說這需要多長時間。
