在北美大陸和西海岸之間的海域帶，存在著一個地圖上無人標明的神秘區域，佔地面積約140萬平方公里左右，這相當於兩個美國得克薩斯州，約4個日本，1000個中國香港特區的大小。科學家們形象的形容它為“世界第八大陸”，除了原先的7大陸以外，又發現了第8大陸，人們是不是應該非常高興呢？而事實上，科學家完全高興不起來！
地球上明明只有七大洲、五大洋，這“第八大陸”是哪來的呢？原來，被科學家們稱為“第八大陸”的地帶，並不是島嶼，也不是在陸地上，而是一直漂浮在太平洋的海中，或沈入海底，形成了這個由1.8萬億塊、400萬噸塑料垃圾所組成的“第八大陸”。能想像到那種畫面嗎，一眼望去，目光所及之處全是的垃圾，鋪天蓋地，看起來都讓人感覺窒息。幾百年來，當地漁夫和海員也都會遠遠避開這個區域。
“第八大陸”處於太平洋亞熱帶區域，屬於赤道的無風地帶，由於海水流動的也十分緩慢，因此美國西海岸和亞洲東海岸的各種漂浮物都向此處彙集，長年累月下來，便形成了這一片由400萬噸塑料、漂浮物組成的垃圾大陸。也被稱為“海洋中的沙漠”。而這片“大陸”因為種類繁多、體積巨大，已經嚴重影響了這片海域的自然生態環境。
據統計，這裡的垃圾有10%來自當地漁民撲魚的漁網，還有10%是海上航行的船丟棄的垃圾，剩餘的80%則是來自全國各地，它們以各種各樣的方式進入海洋，有中國的塑料袋、美國的球鞋、日本的漁網碎片、韓國的碎布料，世界各地的垃圾都彙集於此。
人類每年都會生產將近3.5億噸塑料，而其中的大部分，最後也都會以各種方式進入海洋。現在已有研究人員表明，直到2050年海洋中的塑料垃圾將會超過魚類。塑料垃圾將會汙染海洋自然生態環境，毀滅海洋生物，完全可能讓人們所食用的魚類吸收大量致命性化學物質，最後再被端上人類的餐桌，最終的結果如何，後果真是不堪設想。美麗的海水因為垃圾變得讓人恐懼，影響的不止是在海洋中生存的生物，還有我們人類自己。
“第八大陸”的發現者查爾斯·摩爾曾悲觀表示：“即使耗盡所有國家的財力，也不一定能消除所有北太平洋環流系統中的所有塑料垃圾。”而現在如何治理這些垃圾，已經成了全球性的問題。海洋中不僅有這些“外來者”，也有大量野生動物，捕撈的過程中是否會對海洋生物造成傷害，如何把大量又細小的碎片也一併清理，這些都是一道又一道難題。
全球大部分科學家一致認為：“防”大於“治”，問題還是要從源頭解決。原本美麗的海域變成如今這片“島嶼”，我們都有不可推卸的責任，如今世界各地的科學家和環保人員都在盡最大的努力去減少這些垃圾地帶的面積，我們也需要重視如今的環保問題，為我們人類共同創造一個美好的家園。
