一百多年前，達爾文發表了《物種起源》，正式向世人介紹了他的進化論，指出了物種的演化遵從著一定的自然法則，在自然篩選下完成改變。可是，當他對著鏡子凝視自己一臉帥氣的鬍鬚時，卻無論如何也想不通：男人為何會演化出鬍鬚來？這到底是否符合物競天擇的理論呢？
他的疑問不僅僅來源於此，還有另一點。他相信，人類是從遠古靈長類動物演化而來的，這一點如今也被大家廣泛接受。但即使到現在，我們也沒有發現其他哪個靈長類動物的雄性長著人類這樣五花八門、個性十足的鬍鬚。這意味著，鬍鬚是在人屬動物分化出來之後才出現的。那麼問題就來了：鬍鬚到底有何特殊之處，為何靈長目動物中只有人屬才有鬍鬚呢？它對人類來說有何意義呢？
科學家們曾經盤點過一個人有鬍鬚和沒有鬍鬚的區別：可以蓄養寄生蟲、吃飯的時候會粘上各種食物碎渣、還耽誤我們和別人交流、影響排汗……
最近，終於有一些科學家站出來，為鬍鬚挺身而出，找到了它的用處——挨揍。
這項研究的成果來自於猶他大學的一支生物學研究團隊，由Ethan Beseris、Steven Naleway和David Carrier等人帶領。這些研究人員指出：當有人揍你的臉時，你的鬍鬚可以保護你，減少你所受到的傷害。我知道你覺得這有點扯，但是目前來說，這也算是一個相對說得過去的理由。而且，研究人員們也是經過了客觀的科學研究才得出了這個結論的。
實際上，他們是利用環氧樹脂纖維模擬頭骨，然後在其表面覆蓋上在液體里浸泡過的羊皮（這樣可以比較接近活體組織）來模擬出一個挨揍的猛男。通過羊毛模擬出人類鬍鬚的不同形狀，比如多毛的羊皮模擬大鬍子的人臉，修剪一部分羊毛來模擬小鬍子的人臉，以及一個剃光了羊毛的模型代替光滑的人臉。然後，他們利用安裝在上面的負重傳感器計算它承受的衝力，測試這位挨揍的猛男被打以後還猛不猛，從而判斷鬍鬚對抵抗傷害能起到多大作用。
結果顯示：羊毛完整的模型顯然比剃光了毛的模型能夠吸收更多的能量。「例如，和剃了毛的樣品相比，羊毛完整的樣品吸收的能量峰值高出了16%。」研究人員在報告中這樣描述。從吸收能量的角度來說，羊毛完整的模型比其他兩種也有30%的優勢，可以減少傷害。
他們認為，正是由於這些毛髮的纖維狀結構具有吸收衝力的功效，將承受到的力進行分散，降低了受到的傷害。這樣的功效足以降低衝擊物的速度，將自己可能被打到不帥的下巴挽救回來，這可能就是傳說中的「還我漂漂毛」。
由此，他們推測，人類的鬍鬚正是因為這樣的功能而在自然選擇中保留了下來。在自然界中，我們也可以找到相同的例子，那就是獅子。和人類一樣，雌獅子的臉上十分乾淨光滑，完美無瑕；而雄性獅子有著濃厚的鬃毛，隨風飄揚，畢露鋒芒。
雖然猶他大學的這項研究非常有趣，但是其中還是有些問題的。
首先，儘管模型做得很精細，但是和人臉還是不一樣的，人類的鬍鬚和羊毛結構畢竟是不同的。舉例來說，不同的人有著不同的鬍鬚，其排布和密度也不盡相同，不是羊毛就能夠替代的。因此，如果想要說明問題，他們恐怕還需要更加逼真的模型。
另外，雖然我們可以認為鬍鬚對於保護人類下頜骨有著重要的意義，但問題在於，頭部的其他位置怎麼辦？比如顱骨，也很容易受傷，如果是一個職業拳擊手攻擊到我們頭部，就可能導致我們的大腦受到嚴重的振蕩而造成損傷，甚至可能是致命的傷害。不管怎麼看，下巴的鬍鬚都起不到這樣的保護作用。
Carrier 思考後認為：或許鬍鬚在直接抵消衝擊傷害的同時，也可以間接地降低可能的損傷。他提出了一個假設：即使是非常薄的一層毛髮，雖然不能像大鬍子一樣分散受到的衝力，但是可以使想要傷害自己的攻擊者打滑，降低受到重傷或者致命傷的風險。
實際上，不僅是鬍鬚，人體其他部位可能也是為了戰鬥而演化出來的。早在2013年的時候，Carrier就和另一位名叫Michael Morgan的同事一起做了另一項實驗，指出人類的手型在一定程度上演化得更加具備攻擊性，在觸碰到對手的瞬間能夠產生更強的力道。
而在2014年，又有其他研究人員指出：人類的面部結構也在長期演化的過程中，變得更加能夠承受正面攻擊的傷害。
這就很耐人尋味了：難道人類的身體就是為了互毆而演化的嗎？
科學家認為，人類就是在物種之間的暴力對抗中演化出來的。當我們的祖先手中沒有武器時，自然而然地就會揮拳來互毆。而人類又屬於雌雄兩態（即雄性和雌性差別較大）的動物，據考證，遠古時代女性負責採集，相對安全；而男性負責狩獵，所以比女人強壯，並且更有暴力傾向。在這一方面，很多靈長類動物的生活習性可以給我們提供證據。同時，這個說法也可以解釋男性和女性臉型上的差異。
這就是猶他大學的實驗結論。
不過在這裡，咱們不妨更進一步，從遺傳的角度來說。
說到底，自然篩選的本質，其實就是看哪種基因生育後代的機率更大，使自己更容易遺傳並且擴散開。因此，看起來有鬍鬚的男性獲得了更多生孩子的機會。想要生孩子，首先就要有女朋友。那麼，女朋友從哪來呢？
雖然現在不需要了，但是在史前時代，當人類還沒有進入文明社會甚至還和野生動物類似的時候，或許仍然保持著原始的求偶模式——打。那麼，兩個原始人的競爭途徑，恐怕就是互毆了。如果猶他大學的理論成立，鬍鬚確實可以起到緩衝和保護的作用，那麼顯然有大鬍子的原始人占了一定的優勢，獲得了更多的交配機會，最終讓有鬍鬚的基因流傳了下來。
