說起水熊蟲，很多人可能會認為它是一種熊，也可能認為它是一種蟲子。其實，水熊蟲既不是熊科動物，也不是昆蟲。水熊蟲是緩步動物門生物的俗稱，大約有900多種，分佈範圍極為廣泛，幾乎在全世界都能見到。
水熊蟲的面目長得非常猙獰，非常醜陋，頭部含有四個體節，有四對腳，肢體的末端還長有爪子和吸盤。水熊蟲的嘴前有兩處突起的地方，一處用來吸住食物，另一處用來進食。水熊蟲的食物也是蠻特別的，它主要是進食生物細胞內的液體。水熊蟲體積非常小，大多數都在一毫米左右，據調查，最大體積的水熊蟲也只有1.5毫米，所以說，人類的肉眼是很難看到水熊蟲的，只有通過顯微鏡才能看到。水熊蟲在水中是如何呼吸的？它是不是也有“魚鰓”這樣的構造呢？水熊蟲可沒有會呼吸的“魚鰓”，但是它的身體表面有一層水膜，這一層水膜不僅能防止水熊蟲表皮乾燥，還能吸收氧氣。水熊蟲都喜歡生活在潮濕的地方，在潮濕的土壤中，以及苔蘚植物水膜中，經常能看到它們的身影。
很多人都對水熊蟲的顏色感到好奇，它們有各種各樣的顏色，比如有透明的，有黃色的，有深紅色的，甚至還會碰到綠色的。為什麼水熊蟲會有這麼多種顏色呢？這和它們吃的食物有關。假如一隻水熊蟲常年吃含有胡蘿蔔素的食物，食物中的色素就會沈積在水熊蟲的體內，這只水熊蟲的顏色就會偏向胡蘿蔔的顏色，是不是感覺很神奇？水熊蟲還有一個非常神奇的地方，就是它們生下來就是成年的，並且它們的卵子不需要受精就能夠排出體外。另外，水熊蟲還有一個非常霸氣的稱號，就是“地球上生命力最強的生物”，這是為什麼呢？
因為水熊蟲不怕高溫，不怕嚴寒，不怕低壓，也不怕高壓，甚至連太空輻射都不能殺滅它們。上世紀20年代的時候，神父拉門曾經做過一個實驗，他把水熊蟲放在了100度的沸水中煮了整整15分鐘，讓人意外的是，這些水熊蟲竟然還活著！後來，宇宙科研人員又將水熊蟲送去了太空，宇航員們都會穿上層層防護服，但是水熊蟲什麼防護都沒有，“真空”上陣，竟然完好無損地回來了。那麼，水熊蟲為什麼會如此厲害呢？經過科學家們的研究發現，原來，水熊蟲處於惡劣的環境時，它們會出現脫皮的現象，這個時候細胞也會自動關閉，以此來降低自身的新陳代謝。水熊蟲的這種生理機制，能夠修復外來的傷害，或者是直接抵禦外來的傷害，從而使細胞內的DNA保持完整，當水熊蟲回到正常的生活環境時，就可以恢復到之前的狀態。水熊蟲的這種生理機制，對於人類前往其它星球，有著重要的研究價值。
