美國科學家在火星上的米拉斯峽谷(Melas Chasma)上空拍攝到一張圖片,它看似一條東方的龍,盤踞在峽谷上。
這張圖片係由美國亞利桑那大學(University of Arizona)所設計和操作的高解析度成像科學設備(High Resolution Imaging Science Experiment,HiRISE)所拍攝。
這個高解析度攝影設備安裝在美國國家航空航天局(NASA)的火星偵察軌道衛星(Mars Reconnaissance Orbiter)上,是迄今送到其它行星上最強大的攝影機。
HiRISE自2006年開始將其拍攝的影像傳回地球。到目前為止,其拍攝的影像已經已覆蓋火星表面的2.4%以上。
HiRISE於2007年在米拉斯峽谷西南方258公里的上空拍到這條「龍」的圖片,其中龍的形狀就是該峽谷的谷底和圍岩,它看起來不但有頭、有角,還有眼睛和腳等器官。
在這張圖片中,有一些罕見的塊狀沈積物分布在淡棕色的峽谷谷底,其顏色比較深一點,每塊的直徑介於100至500公尺之間。儘管大多數都是圓形的,但有些有稜角或比較瘦長。
NASA指出,有證據顯示,米拉斯峽谷的很多內部沈積物的形成受到水和風的影響。比如說,在這條「龍」四周、顏色較深的波紋就是受到風力的作用而產生的。
HiRISE所取得的資料有助於人們了解火星這個「紅色星球」。