1741年，人類在白令海峽發現了一個新物種，大海牛。1768年，大海牛就從世界上消失了。人類用27年就吃光了這個物種，至今讓人嘆息。大海牛生活在白令海峽附近，發現者是喬治·斯特拉，所以也被稱為斯特拉大海牛，它是海牛是海牛目中體型最大的一種，看上去非常憨厚可愛，它們一直在白令海峽過著悠閒的生活，直到人類來到了這裡。
按照斯特拉的記載，大海牛的體長可以達到7-9米，身上有肥厚的脂肪，看上去有些像大水牛。它們在水下移動的速度非常慢，而且經常成群結隊覓食，從水面上可以看到它們的背部。退潮的時候海牛就遊進大海，漲潮的時候就回到海灘。大海牛一點兒都不怕人，在海裡用棍子就能打到它們。對於大海牛，一開始船員們並沒有想要獵殺作為食物，因為白令海峽的食物很多，而且更容易獲得。但很快冬天來了，船員們要在白令海峽多待一個冬天。面對食物短缺的情況，船員們不得不將目光轉移到了大海牛身上。
捕捉大海牛十分費力，因為它們的皮太厚了，鉤子都鉤不上。於是他們開始用格陵蘭人捕鯨的辦法捕捉大海牛，這樣就變得非常容易了。據當時船員們回憶，大海牛的肉十分美味，連它的發現者斯特拉都十分稱讚：“大海牛的肉一點兒都不油膩，十分緊實，而且是雪白的。它的脂肪在陽光下上幾天後，就會變成金黃色，口感像荷蘭奶油一樣。將大海牛的脂肪煮沸後，美味程度要超過牛油，看起來像新鮮的橄欖油，嘗起來像甜杏仁油，香味和養分十足，我們就算喝上一杯也不覺得會噁心……”
很快，大海牛的美味被傳開了。許多人來到白令海峽探險，並以吃上大海牛的肉為榮。一開始白令海峽的大海牛數量很多，但是情況很快發生了變化。1768年，最後一隻大海牛被捕殺，從此以後，這種生物就從地球上消失了。在人類歷史上僅僅存在了27年。考古研究發現，大海牛的生活範圍曾非常廣泛，從日本一直延續到加州，但隨著氣候的變化，白令海峽是大海牛最後的根據地，人類的到來改變了一切。雖然大海牛智慧不高，但十分善良溫和。斯特拉當年是這麼記載的：
“大海牛似乎沒有很高的智慧，但它們確實彼此相親相愛。當我們捕獵一頭大海牛的時候，其他大海牛會圍成一圈，阻止我們拖它上岸。有時大海牛會嘗試把我們的船弄翻，有的會想咬斷繩子，有些則攻擊魚叉，想把魚叉拔出來。靠著這種笨拙的辦法，它們有時還真能救出自己的同伴。有一次，我們獵殺了一頭母大海牛，一頭公大海牛連續兩天來到岸邊凝望這只母大海牛。”很可惜，現如今我們再也見不到大海牛了。
