墨西哥灣南部的烴類滲出物，散發著一種粘稠的石油，就像瀝青一樣
OVID-19大流行病完全提醒我們，我們正在穿越一個看不見的生活所塑造的世界。細菌，病毒和其他微觀生物調節著地球的重要功能和資源，從我們呼吸的空氣到我們所有的食物和大多數能源。據估計，地球上三分之一的微生物實際上是隱藏的，埋在海底以下的沈積物中。現在，科學家們已經表明，這些“深層生物圈”微生物並沒有被保留下來，而是與來自地下石油儲層的流體一起冒泡到海底。這些石油滲透的搭便車者使在海底繁衍生息的微生物群落多樣化，從而影響了具有全球意義的深海過程，例如碳循環。伍茲霍爾海洋生物實驗室（MBL）的科學家埃米爾·拉夫（Emil Ruff）說：“這項研究證實了石油的滲漏是將生命從深層生物圈轉移到海底的一種途徑。” 由卡爾加里大學的Anirban Chakraborty和Casey Hubert領導的這項研究於本週在美國國家科學院院刊上發表。該小組分析了來自墨西哥東部海灣的172個海底沈積物樣本，這些樣本是2011年石油行業調查的一部分。這些樣品中有一小部分含有遷移的氣態烴，這是油氣的主要成分。這些在海底的石油滲入物具有獨特的微生物群落，其中細菌和古細菌是深層生物圈沈積物的著名居民。休伯特說：“儘管沈積物將微生物群落緩慢地埋入了深層的生物圈，但這些結果表明，它更像是一條雙向的街道。微生物的回升為深埋在下方的生命提供了一個窗口。” 這些相對容易接近的地表沈積物使我們瞥見了廣闊的地下領域。”
使用TDI-Brooks船R / V Brooks McCall從墨西哥灣回收沈積岩心
該研究還為理解海底石油滲漏微生物群落的代謝多樣性增添了新的維度。查克拉博蒂說：“如果不是生活在碳氫化合物滲漏中的微生物，那麼海洋將充滿天然氣和石油。”TDI-布魯克斯國際公司的合著者伯尼·伯納德和詹姆斯·布魯克斯獲得了墨西哥灣172個沈積物岩心，並對其進行了地球化學測試，為卡爾加里大學的微生物學測試奠定了基礎。Ruff說：“這項研究的優勢之一是分析了大量樣品，從而可以對石油滲漏中存在的微生物進行可靠的統計推斷。” 由於很難進入海底，因此深海生態系統的探索通常受到樣本數量和質量的限制。該小組使用宏碁因組學方法來確定沈積物樣品中存在哪些微生物，並對特別有趣的生物進行基因組測序以表明其在地下的活動可能是什麼。
