一幅新地圖揭示了地球上最深的陸地——隱藏在南極洲冰層下的山脈、山谷和峽谷，這將有助於預測未來的冰川流失。
表面上看，這個冰凍的南方大陸看起來相當平坦，毫無特色。但在億萬年積存的冰層下，有一塊古老的大陸，和其他大陸一樣紋理分明。這種結構對於預測冰的流動方式和以及在全球變暖的情況下，冰層的哪些區域是最脆弱的非常重要。
NASA的這張名為「BedMachine Antarctica」的新地圖將冰的移動測量、地震測量、雷達和其他數據點混合在一起，繪製出迄今為止最詳細的南極洲隱藏特徵的地圖。
圖片來源：Mathieu Morlighem/UCI/BedMachine地圖顯示了南極洲冰層下的山脊和山谷
「使用BedMachine放大特定部分的南極洲，你能看到關鍵細節，冰層下的凸起和凹陷等可能加速、減緩甚至阻止冰川的退縮。」加州大學地球系統科學家Mathieu Morlighem在一份聲明中說，他也是論文的第一作者。
12月12日發表在《自然地球科學》(Nature Geoscience)雜誌上的這張新地圖揭示了此前不為人知的地形特徵，這些特徵塑造了這片冰凍大陸上的冰流。
作者寫道，這些以前不為人知的特徵「對冰川應對氣候變化具有重要意義」。「例如，流經南極橫貫山脈的冰川受到寬闊、穩定的山脊的保護。」
隨著地球變暖，了解南極的冰如何流動變得越來越重要。根據美國國家冰雪數據中心的數據，如果南極洲的冰全部融化，全球海平面將上升200英尺(60米)。雖然在短期內是不太可能的，但即使這塊大陸的一小部分冰融化，也會對全球產生毀滅性的影響。
數據中包含了地球上最深峽谷的證據。通過研究每年有多少冰流經一個被稱為Denman低谷的特殊狹窄區域，研究人員意識到它必須沈入海平面以下至少1.1萬英尺(3500米)才能容納所有的融化水量。據以色列海洋和湖泊研究中心的數據，這比死海要深得多。死海是陸地上暴露程度最低的區域，位於海平面以下432米(1,419英尺)。
作者寫道，這幅地圖提供了豐富的新信息，精確地顯示出，在未來幾十年乃至幾個世紀，南極大陸的哪些地區最有可能滑入海洋。
