一般來說，動物往往是性二型性的。雄性有小配子，雌性有大配子，這兩種都是有性生殖所必需的。然而，大自然時不時地會拋出一個曲線球——產生一種兩性結合的生物，這種生物直接從中間一分為二。這種情況被稱為雌雄同體現象，科學家們剛剛在一種原產於中美洲和南美洲的夜間活動的蜜蜂身上，發現了該物種中已知的第一個雌雄同體的個體——Megalopta amoenae。在Megalopta amoenae的左邊，蜜蜂是生理上的雄性，它有一個小巧玲瓏的下頜骨，一根長長的觸角，還有一條纖細的後腿，上面的鬃毛較少。右側則有雌性特徵，較短的觸角，明顯的、有齒的下頜骨，以及一條粗而多毛的後腿。在這個案例中，康奈爾大學的昆蟲學家Erin Krichilsky領導的研究人員對Megalopta amoenae的晝夜節律進行了研究，並與來自巴拿馬巴羅科羅拉多島森林的史密森尼熱帶研究所的蜜蜂一起工作。這是一種幸運，因為研究仍然存活的雌雄同體的蜜蜂可以幫助我們瞭解這些迷人的昆蟲。研究人員在他們的論文中寫道:“這種現象(雌雄同體)可能會讓我們深入瞭解一些特殊形態特徵的進化，比如雌性孵育的寄生蜜蜂譜系中的雄性形態，社會昆蟲的改良形態，以及新的繁殖方法。”蜜蜂雌雄同體現象的某些方面我們已經開始很好地理解了。例如，在2018年的一項研究中，科學家們發現了蜜蜂體內的這種物質是如何形成的。即，如果來自第二甚至第三個蜂蜜的精子進入一個已經受精的卵子——一個雌性胚胎——它可以分裂產生雄性組織，從而形成雌雄同體。一些研究集中在活的雌雄同體蜜蜂不同領域的行為-築巢行為和求愛。由於這個研究小組已經在研究晝夜節律——同步一個物種的行為和與外部環境的相互作用——他們決定看看雌雄同體的個體晝夜節律是否不同，以及如何不同。他們對蜜蜂進行了4天的追蹤，發現醒來的時間比雄性和雌性蜜蜂都要早一點。然而，其最劇烈的活動時期與雌性的行為最為相似。就其本身而言，這並不意味著什麼。這可能表明，雌雄同體的蜜蜂的大腦具有混合性別特異性信號，它們無法將兩者結合起來。也有可能蜜蜂只是一個個體，除了雌雄同體外。研究人員在論文中寫道:“應該指出的是，我們的研究只是一個樣本。”“我們需要做更多的研究來更好地理解這種物種是否存在基於性別的晝夜節律差異，並區分雌雄同體的異常活動模式是由什麼導致的。”這項研究發表在《膜翅目研究雜誌》上。
