在人類科學的歷史上，有兩位站在巔峰的偉大科學家，他們分別是牛頓和愛因斯坦。那麼他們兩人究竟誰對人類的貢獻更大？誰更加偉大呢？
牛頓比愛因斯坦早兩百多年的時間，在那個科學剛剛萌芽的時代，人類的目光才剛剛從地球轉向我們所生活的宇宙。人類無法理解為什麼地球會環繞太陽旋轉，而地球上的萬物為何會牢牢地吸在地球之上。直到牛頓的萬有引力橫空出世，人類才第一次真正知道了我們所生活的宇宙有一個普遍的運行規律。他發表的論文《自然定律》里，對萬有引力和三大運動定律進行了描述。這些描述奠定了此後三個世紀裡物理世界的科學觀點，並成為了現代工程學的基礎。除了萬有引力和三大運動定律之外，牛頓還發表了動量守恆、顏色理論、反射望遠鏡、二項式定理、金本位制度等。牛頓的研究可以說涵蓋的物理、數學、經濟等各個方面，百科全書式的「全才」。
而兩百多年後的愛因斯坦也如同牛頓一樣耀眼，他的主要成就有廣義相對論、狹義相對論、質能關係、光量子、創立宇宙學、量子糾纏等。他們也無疑是各自時代最為閃耀的偉大科學家，他們所發表的理論都對人類影響深遠。從本質上來看，他們所有的認知都是為了認識我們的世界，發現我們所生活的宇宙究竟隱藏著怎樣的規律，我們宇宙究竟是怎樣運行的？因此人類根據他們所提出的理論，能夠走出地球、認識宇宙，甚至踏上那些距離我們遙遠的地外天體。
國外曾經有很多關於最偉大的物理學家的排名調查，有人還專門對多份主流調查進行了匯總——「So Who is the Greatest Physicist?」，從這些調查中，可以一窺全世界人民是如何比較牛頓和愛因斯坦以及其他大神的。
基本上在各項排名中，愛因斯坦和牛頓兩人穩居第一或第二，這點沒有爭議，第三名既有伽利略，也有麥克斯韋和普朗克，而其他大神如波爾、霍金、費曼、狄拉克、薛丁格等人則排在上述人選之後。
值得關注的是，上圖第一份調查和第八份調查其實是不同網站引用的同一個調查——Physics World Survey，時間在1999年，由權威的Physics World（physicsworld.com homepage）發起的。同時，與Physics World Survey並列的，還有Physics Web Survey，即上圖第七份調查。Physics World Survey是由100個最頂尖的物理學家評選出來，愛因斯坦力壓牛頓，拔得頭籌。Physics Web Survey是由400個普通水平的物理學家評選出來的，牛頓獨占鰲頭，愛因斯坦緊隨其後。
當然，牛頓和愛因斯坦同屬第一梯隊，且第一梯度只有他們兩個。那麼牛頓和愛因斯坦究竟誰對人類的貢獻更大的？或許這個問題本身就沒有任何意義，無論是牛頓還是愛因斯坦，他們的成就都是人類最為珍貴的財富。
在牛頓之前，人類用感覺來認識世界，而在牛頓之後，人類用數學來認識宇宙。而當愛因斯坦之後，人類對於宇宙以及物質擁有了更加深刻的認知。我們世界的真相究竟是怎樣的？我們究竟生活在怎樣的一個物質宇宙之中。因此比較牛頓和愛因斯坦誰的貢獻更大、誰更偉大，是一件毫無意義的事情。
