近日，多國科學家在南京東郊處發現了200多塊來自遠古的花化石，是迄今為止全世界最古老的花朵化石，根據研究指出，這些花朵生活的年代至少距今1.74億年，這項發現也將改寫被子植物的起源時間，由於在南京發現，因此科研人員將之命名為「南京花」。
一直以來，許多學者都認為開花植物的起源在白堊紀（1.45億到0.65億年前）才真的出現，但「南京花」的發現，使以前的預測被推翻，這個花朵化石至少距今1.74億年，相當於出現在侏儸紀早期，比過往人們的認知都要早了5000萬年。而「南京花」標本的外觀和現代的「梅花」十分相似，大多擁有4到5片花瓣，花朵直徑約為10公厘，並具備所有花的特質。
對此，大陸中科院南京地質古生物所副研究員傅強表示非常難以置信，並稱「南京花」為化石寶藏，他在2016年無意間成為第一個發現「南京花」標本的人，並隨著研究團隊陸續又找出200多塊化石，甚至最密集時，還能在一塊兩個巴掌大的化石上發現7、80朵「南京花」。研究員王鑫也表示，這項發現不僅推前了花朵的歷史，對於被子植物的演化也十分具有衝擊性。
